«Гетто»

Пол АНДЕРСОН

ГЕТТО

Монорельс высадил их на окраине Кит-тауна.

Вдали мерцали и переливались огни огромного города - красные, зеленые, золотые; огни метались меж стройных башен, отражаясь в низко висящем небе, здесь же царили тишина и ночь.

Кенри Шаун еще некоторое время постоял с остальными, неуверенно переминаясь с ноги на ногу и придумывая, что бы сказать. Все знали, что он собирается оставить космос, но у китян не принято было вмешиваться в личную жизнь других людей, и поэтому все молчали.

- Ну что ж, - в конце концов выдавил он. - Еще увидимся.

- Конечно, - ответил Граф Кишна. - Мы проторчим на Земле несколько месяцев. - И после короткой паузы добавил: - В следующем рейсе нам будет очень не хватать тебя. Вот если бы ты... передумал, Кенри.

- Нет, - сказал Кенри. - Я остаюсь. Но все равно спасибо.

- Приходи в гости, - пригласил Граф. - Мы на днях как раз собирались устроить вечеринку и перекинуться в покер.

- Конечно. Конечно, приду.

Граф обнял Кенри за плечо одной рукой и слегка прижал к себе. Этот обычный для Кит-тауна жест заключал в себе больше, чем можно было выразить словами.

- Доброй ночи, - вслух сказал он.

- Доброй ночи. - Во тьме слова прозвучали чуть слышно. Они постояли еще мгновение: полдюжины мужчин в свободных синих куртках, мешковатых брюках и мягких туфлях - одежды для выхода в город. Все они забавно походили друг на друга: смуглолицые, невысокого роста и плотного сложения. Но больше всего их роднила манера двигаться и особенное выражение лиц. Ведь за всю жизнь, проведенную среди звезд, они не видели ничего, кроме чужих странных миров.

Затем группа распалась, и каждый пошел в свою сторону. Кенри направился к отцу. Было довольно прохладно, северное полушарие вступало в осень; Кенри поежился и сунул руки в карманы.