«Сделка»

Звездолеты приземлились неподалеку от Нью-Йорка. Один из них был треугольной формы с неким подобием башенки на макушке, второй походил на продолговатую сигару и своим видом смахивал на те мощные корабли, которые по бытовавшим у землян представлениям в один прекрасный день вознесут их в исследовательских целях в просторы Галактики.

Ясное дело, тут же смекнули земляне, что раз уж инопланетяне сами к ним заявились, то можно будет прилично съэкономить на расходах по освоению Космоса…

Так все и восприняли поначалу…

Несмотря на то, что пришельцы объявились совсем неподалеку от громадного города, зевак ради их встречи не набежало. Полиция практически тут же умело и оперативно перекрыла все доступы к месту посадки, так что к астролетам смогли подтянуться только вполне компетентные, облеченные властными полномочиями лица Все эти почтенные джентльмены чинно выстроились в линию на существенном расстоянии от трапа в ожидании появления инопланетян. Наконец бортовые панели раздвинулись, обнажив проемы шлюзов, и ОНИ явились миру.

Тут-то и выяснилось, что на борту каждого из кораблей оказались представители двух, ничем друг на друга несхожих по виду иноземных рас. Из сигарообразного вышли существа, почти ни в чем не отличавшиеся от людей, хотя они и явно выделялись своим высоченным — эдак под два с половиной метра — ростом. Зато другие выглядели настолько отвратительно для человека, что стенка из официальных персон всколыхнулась, а некоторые из государственных мужей даже сместились чуть-чуть назад.

Впрочем, выразить свою брезгливость каким-то более определенным образом они так и не успели. Едва ступив на землю, пришельцы, ничуть не обратив внимания на поджидавшую их делегацию, по сути представлявшую человечество, быстренько забрались в откуда-то вынырнувший вместе с ними весьма необычного вида модуль, предположительно что-то вроде самолета, и мгновенно взмыли ввысь.