«Имперская звезда»

Сэмюэль ДИЛЭНИ

ИМПЕРСКАЯ ЗВЕЗДА

Перевод с английского М.Кондратьева

Задавшись идеей

До Атлантиды, добраться,

Ты, разумеется, выяснил

В этом году лишь

Корабль Дураков туда отплывает,

И страшной силы штормы,

Предсказаны. - стало быть,

Следует быть готовым

Вести себя столь нелепо,

Чтобы одним из Парней прослыть,

По меньшей мере любя

Спиртное, скачки, шумные игры.

У. X. Оден

...правда - это точка зрения на вещи.

Марсель Пруст

I

У него были:

светлая коса по пояс;

тело, смуглое и стройное, совсем как у кошки, говорили они, когда он в полудреме сворачивался калачиком у гаснущего костра Полевого Смотрителя в Новом Цикле;

окарина;

черные перчатки и черные сапожки, при помощи которых он мог взбираться на стены и ползать по потолкам;

серые глаза, слишком большие для маленькой мрачной физиономии;

латунные когти на левой руке, которыми он к тому времени уже успел убить трех диких кепардов, прокравшихся через пролом в силовой изгороди во время его стражи в Новом Цикле (а однажды в драке с Билли Джеймсом простой потасовке, когда один удар вдруг вышел слишком быстрым и жестким, обращая дружескую стычку в настоящую - он убил парня, но это случилось два года назад, когда ему было только шестнадцать, а теперь ему не нравилось об этом вспоминать);

восемнадцать лет суровой жизни в пещерах спутника под названием Рис, работы на подземных полях, пока Рис крутился возле гигантского красного солнца Тау Кита;

склонность бродить вдали от Родных Пещер и смотреть на звезды, которая доставляла ему неприятности по меньшей мере четыре раза за один только прошлый месяц, а за последние четырнадцать лет обеспечила ему кличку "Комета Джо";

дядюшка по имени Клеменс, которого он терпеть не мог.

И впоследствии, когда он потерял все, кроме (чудесным образом) окарины, он подумал про все эти вещи - что они для него значили, в какой мере определили его юность и как скверно подготовили его ко взрослой жизни.