«Отвергнутая принцесса»

Спрег де Камп

Отвергнутая принцесса

1

Роллин Хобарт оторвался от электрических схем, еле видных в сигаретном дыме, чтобы произнести:

- Войдите.

Дверь открылась, и он добавил:

- Привет, Джордж.

В воздухе повисла небольшая пауза.

- Хм... Ты разве не говорил, что придешь с другом?

Джордж Принц (молодой человек, не играющий заметной роли ни в собственном окружении, ни в нашей истории, и посему остающийся без описания) растерянно кивнул:

- Да, но он подойдет попозже. Мой бог, Ролли, ты хоть когда-нибудь проводишь вечер не за работой?

- Иногда... А что это за друг?

- Его зовут Гомон.

- Герман?

- Нет, Гомон. Г-О-М-О-Н.

- Гомон, а дальше? Какой Гомон?

- Просто Гомон. Г-О-...

- Я уже это слышал, - нетерпеливо отмахнулся Хобарт. - Что он из себя представляет?

- Он называет себя аскетом.

Роллин Хобарт нахмурился - или это только морщинка между бровей вдруг обозначилась резче? Он был вполне обычным молодым человеком: широкий в кости, с гладкими светлыми волосами, прямым носом и тонкими губами.

- Извини, Джордж, но у меня нет ни минуты свободного времени для общения с твоими эксцентричными друзьями. Вопрос стоит об экономии трех четвертей цента на каждую тонну.

- Но он совсем другой! - возразил Принц. - Подожди, ты сам увидишь. Кстати, ты еще не передумал насчет завтрашней вечеринки?

- Нет. Я же сказал - работаю.

- Господи, ты ведь и так совсем никуда не ходишь, - Принц разочарованно вздохнул. - Я и не подозревал, что работа у штрейкбрехера такая напряженная.

- Хиггинс и Хобарт НЕ штрейкбрехеры, я же тебе объяснял! - Хобарт в ярости даже вскочил со стула.

- Тем не менее...

- И не наша вина, что следователь превысил свои полномочия. Это он предложил уволить самых...

- Да, - прервал его Принц. - Но вы с Хиггинсом знали, что Карсен бессердечный человек, когда нанимали его. Таким образом, вы тоже способствовали бунту.

- Вовсе нет. Ты же помнишь - суд, затеянный Карсеном против нас, решил, что в момент выбивания ему зубов бастующими он уже не действовал в качестве нашего агента.

- О да! Забавнее формулировки нельзя было и придумать, - рассмеялся Принц.