«Успешный эксперимент»

В лаборатории царила суета. Лаборантки бегали, словно взволнованные воробьи, всполошенно щебетали. Младший научный сотрудник Зубов мрачно чихал, в последний раз проверяя работоспособность установки, носящей скромное название – хронускоритель, и являющейся на самом деле машиной времени. Научного сотрудника терзал грипп, но Зубов не смог пропустить эксперимент, грозящий стать вехой в отечественной (да что там – мировой!) физике. Плюнул на больничный, и пришел в лабораторию.

Спокоен был лишь профессор Преображенцев – создатель хроноускорителя. Он сидел в кабинете и занимался заполнением отчетов и прочих бумаг, без которых не одно достижение, пусть даже самое гениальное (да будут прокляты бюрократы!), не будет признано научной общественностью.

Когда примерно в полдень в двери появилась физиономия Зубова с распухшим от насморка носом, то профессор с облегчением оторвался от бумаг.

– Что такое, Николай? – спросил он.

– Все готово, Виктор Михайлович, – прогнусавил младший научный сотрудник. – Можно начинать.

– Что же, хорошо! – сказал профессор с воодушевлением, и встал из-за стола.

Окна в лаборатории были закрыты прочными щитами (для пущей безопасности), и свет давала только лампочка под потолком. Хроноускоритель походил на огромную, уродливо толстую базуку, целящуюся в круглый экран, сделанный из серого сплава.

Преображенцев величественным жестом выпроводил из помещения лаборанток, которые очень желали остаться, но ослушаться начальства не посмели. Возмущенный писк затих в коридоре, а профессор закрыл дверь на замок. Около хроноускорителя остались они вдвоем с Зубовым.

– На какой период калибровать? – спросил младший научный сотрудник. Предстояло первое испытание хроноускорителя, и он сильно волновался.

– Верхний мел, – ответил Преображенцев после краткого размышления. – Сеноманский ярус.[1]

– Хорошо, – кивнул Зубов и щелкнул выключателем. Руки его забегали по калибровочной панели. светящийся оранжевым указатель бешено защелкал, пока не высветил число: 100 000 000.

Младший научный сотрудник вопросительно посмотрел на профессора.

– Хорошо, Николай, – кивнул тот. – Давай!