«Спасибо, мы сами»

Сергей Чекмаев

СПАСИБО, МЫ САМИ

Когда на твой вопрос отвечает философ, перестаешь понимать вопрос.

Андре Жид

Сначала их было двое в пустой комнате - Наблюдатель и Палач. Первый выглядел усталым и отрешенным, второй же, наоборот, казался собранным... последний раз его призывали очень и очень давно. Не то, чтобы он соскучился по работе - не та у него была работа, чтобы любить ее и скучать, - он просто засиделся без дела. Но правила есть правила, их никто еще не отменял. Оба знали, какие вопросы обязан задать Палач, и что должен отвечать призвавший его Наблюдатель.

За многие тысячелетия это превратилось даже в некий своеобразный ритуал.

- ...поэтому мы считаем, что раса слишком быстро вошла в космическую стадию и в перспективе представляет опасность для мироздания. Я закончил, Палач. Дело за вами.

- Вы уверены? Другого выхода нет?

- Нет. Все просчитано.

- И все же... Может, стоит просто затормозить развитие? На время, а через треть короткого полураспада...

- Через треть полураспада на этой орбите вас встречу не я, а тройное кольцо разрушителей материи.

- Простите, Наблюдатель. Просто я очень не люблю ошибаться.

- Не волнуйтесь. Ответственность все равно лежит на мне и потом...

- Нет-нет, вам я верю...

- ...я уже пять раз принимал Решение, и со всеми пятью Совет согласился.

- Никто не ставит под сомнение вашу квалификацию. По правилам планете должно быть предоставлено право защищаться. Как, кстати, называют ее аборигены?

- У них нет единого языка. Но смысл везде одинаков - Земля.

- Земля, - Палач словно попробовал слово на вкус. - Звучит странно. Что это значит поместному?

- Как обычно - верхний плодородный слой почвы. Здесь почти все, как обычно, кроме скорости развития. Она не просто настораживает, она пугает меня. Послушайте, Палач, может, обойдемся без фарса в этот раз? Что нового может поведать нам обитатель приговоренной планеты? Тем более - случайно выбранный?

- Но...

- Моя группа работала здесь четверть долгого полураспада, а вы считаете, что какое-то там примитивное существо способно опровергнуть наши выводы?

- Не горячитесь, Наблюдатель, - в голосе Палача впервые за время разговора появилась твердость. - Таковы правила, вы знаете не хуже меня.