«Мастер марионеток (СИ)»

Олег Семироль

Мастер марионеток

Таше, как обещал...

Куклы, казалось, занимали всё помещение небольшой сувенирной лавки. Куклы улыбались прохожим из завитринного сумрака, они хмуро сидели на черном рояле, по какой-то странной прихоти тоже оказавшемся в этом кукольном мире, они были повсюду - грустные злые клоуны, насмешливые арлекины, куклы с глупыми, но красивыми глазами, плюшевые гризли всех размеров и мастей, косые зайцы с мордами, напоминающими обкурившихся марихуаны глумеров... Куклы, куклы, куклы... И стоящий за прилавком в ожидании серебристой трели колокольчика, возвещающей о прибытии очередного гостя, хозяин этого игрушечного мирка. Он тоже чем-то напоминал одну из своих кукол. Вон ту - старого лысоватого шарманщика, что крутил на витрине свою шарманку, извлекая из неё какую-ту печальную, словно осенний дождь, мелодию.

Но сейчас хозяин был не один, хотя в эти осенние дни не так-то много гостей посещали его магазинчик затерянный в узких улочках Старого города. Лето окончилось, облетев стайками желтой погибающей листвы, а вслед за летом потянулись в свои мертвые огромные города туристы. Все лето носились они по городу, разгоняя вековую тишь старых кварталов разноязыкой речью. Наглые, подобные стаям гомонливых, неопрятных ворон, бродящих в поисках блестящего и яркого. В поисках того, что можно утащить на память, чтобы пусть на чуть-чуть, но раскрасить свои серые и нудные будни воспоминаниями об этом полусказочном городе, похожем на воплотившуюся в камень и черепицу старинную гравюру... А потом исчезли, словно смытые осенними прохладными дождями, что неделями лили с низкого хмурого неба, смывая с булыжных мостовых само воспоминание о ярком, теплом, шумливом лете... Редко-редко теперь заливался звоном колокольчик, предупреждая о новом визитере. Но несколько секунд назад он снова разбил своей заливистой трелью задумчивую тишину кукольного мирка. Расколотил, заставив приветливо улыбнуться входящему гостю стареющего толстячка в старомодных очках, с перемотанной синей изолентой дужкой.

Гость, оказавшийся совсем молодым мужчиной, немного растеряно смотрел на хозяина, время от времени переводя взгляд на кукол, задумчиво наблюдающих за каплями дождя, стекающими по витрине. Он постоял, зачем-то поглядел на массивно блеснувшие золотом часы, потом вновь посмотрел на улыбающегося хозяина и шепотом сказал: