«Тайна человека с саквояжем»

Бессмертные тайны питают высший разум.

Разгадать тайну Пасечника я намеревался давно. Однако решиться подсмотреть за ним в одиночку у меня не хватало смелости, отчего я пытался пристроить к этой затее своего старшего брата.

«Голова твоя — дерево с дуплом, оттого и мысли бредовые!» — всякий раз нечто колкое отпускал на мои предложения Илья. И этому находилось простое объяснение: следуя инстинкту самосохранения, мой потенциальный компаньон предпочитал оставаться в неведении.

А вообще человека с саквояжем боялись многие в нашем посёлке. Внезапная встреча с ним наводила на мнительного прохожего достаточно жути для того, чтобы нырнуть в ближайший переулок или перескочить на другую сторону улицы. Однако, были и те, кто с большим удовольствием прибегал к услугам загадочного незнакомца, отбросив всяческие сплетни о его связях с далеко недобрыми представителями потустороннего мира.

По слухам, найти Пасечника не составляло особого труда. Стоило лишь повязать на изгородь лоскуты чёрной и белой ткани со словами: «Вечный сумеречный странник, пришло твоё время, явись и забери положенное!», как спустя некоторое время тот появлялся.

Сведениями о таких приглашениях мы непременно делились, а после собирались с мальчишками у назначенного места, чтобы всем вместе посмотреть на загадочного чужака. Однако в этот раз всё было иначе, Пасечника ожидали в нашем доме и об этом я не рассказал никому.

По своему обыкновению, я висел на калитке, глазея по сторонам. Утром улица оживала. Соседи через дом взялись с неохотой перетаскивать поленья из большой кучи, сваленной у ограды, в дровяник. За ними наблюдали собравшиеся у деревянного столба местные разношёрстные псы, праздность которых раздражала цепного волкодава. Дай ему волю, и он бы непременно расправился со сворой бездельников, а так лишь оставалось хрипло рвать глотку. За моей спиной квохтали куры, из свинарника доносилось чавканье и похрюкивание. Дым с подопревшим сеном слегка сластили воздух.

— Рыжий, что там видно? — раздался голос брата за моей спиной.