«Бегун»

Лист был двухцветный: с одной стороны ядовито желтый, а с другой — ярко красный. Я смотрел, как он лениво планирует, семафоря то одним, то другим боком и гадал: "Орёл или решка?"

— Врач-югослав, дай монетку?! — раздался за спиной прокуренный басок.

"Интересно, почему "врач" и уж тем более "югослав"?" — Я машинально кинул взгляд на свой кожаный плащ.

— Врач-югослав, ну дай монетку! — голос был настойчив. Судя по нараставшему раздражению, знаток всего югославского не привык долго ждать.

Медленно, чтобы не спровоцировать, оборачиваюсь.

"Чёрт возьми, ну почему же опять медленно?! Это же человек, в конце концов, а не собака! Вот что значит профессиональная память: всего-то два года работы в кинологическом центре, а привычка на всю жизнь!"

Выцветший бесформенный свитер, вместивший в себя центнер живого веса, мятая, похожая на колокол, юбка до колен, синие с красным цеэсковкие гетры, стоптанные кроссовки без шнурков, пропитое лицо и тяжёлый взгляд исподлобья.

— Рубля хватит?! — говорю резко, добавив в голос металла, чтобы почувствовала, кто здесь хозяин.

"Опять эти треклятые навыки, будь они неладны!"

— Не-а! — широкая ухмылка обнажила гнилые пеньки.

— Тогда пошла вон! — уже не скрывая злости, цежу сквозь зубы. Очень хочется добавить ещё пару слов, указывающих совсем уж точное направление, но сдерживаюсь. Недокуренная сигарета летит в урну. Ритуал крайней — перед нырком в метро — затяжки безнадёжно испорчен. Подхватываю портфель и, не оглядываясь, срываюсь с места. Хохот в спину:

— Беги, Бегун, беги!

Спотыкаюсь на полушаге. "Бегун"? Откуда она знает?". На этот раз оборачиваюсь моментально. Тётка исчезла.

— Не обращайте внимания, — по-суфлёрски выглядывая из окошка киоска, советует скучающая продавщица, — она каждое утро здесь околачивается — мелочь на пиво стреляет. Её так и прозвали: "Врач югослав".

— Да-да, спасибо, — растерянно бормочу в ответ.

Рука привычно тянется за сигаретой. Две затяжки и в дрожащих пальцах остаётся один фильтр. В голове набатом: "Бегун!", "Бегун!", "Бегун!".

Зачем-то посмотрел на часы: 8.45. Опаздываю. К небольшим опозданиям шеф относится лояльно, но злоупотреблять всё же не стоит.