«В военную академию требуется»

Год 13257-й от пришествия драконов

— Любовь — замечательное чувство. Именно благодаря ей никогда не опустеют дома скорби. А ещё — всегда будут осужденные для работы на рудниках.

С такими словами стражник, уже немолодой воин, чье лицо было расписано паутиной шрамов, последний раз ударил плетью сгорбленную спину в рваной робе. На серой, пропитанной пылью ткани расцвела ещё одна алая полоса.

Конь под стражником загарцевал. Ушами жеребец не стриг, больше опасаясь норова своего наездника, чем вида крови.

Заключенный сжал бледные бескровные губы и зло глянул. А потом его вперед дернула цепь, которой были скованы все сорок осужденных. Она соединяла железные ошейники, что окольцовывали каждого из каторжан. Вереница, звеня кандалами, шла вперед, навстречу собственной долгой и мучительной смерти в горах Мертвого Серебра.

Стражник покачал головой. Этот взгляд он знал. Непокорный. Гордый. Несмирившийся. Отчаянный. Тот, чей пыл он только что остудил плетью, ещё недавно был магом. Сильным (аж девятый уровень!), в меру богатым и не в меру влюбленным.

А сейчас на его счет стражником был получен от начальства негласный приказ, чтобы «заключенный номер шестисот тридцать девять, Вицлав Кархец, умер по пути на рудники».

Стражу отчасти было жаль этого молодого дурака. Вряд ли он готовил заговор против Его императорского величества Тонгора Первого, как утверждал свиток с приговором. А вот о том, что на молодую супругу Вицлава положил глаз главный инквизитор империи, судачил весь стольный Йоль. Да и не только Йоль. Если бы лэрисса Кархец ответила благосклонностью Черному Ворону, как в народе прозвали верховного инквизитора, то и не был бы сейчас ее муж в кандалах.