«Во власти чудовища»

— Раз-два-три-четыре-пять, будешь ты меня искать…

Железные каблучки звонко стучали по плиточной мостовой, распугивая шуршащих в мусорных баках мышей. Тина сжимала в ладони небольшой предмет, продажа которого обеспечит ее деньгами на ближайшие три недели. Негусто, зато и достался он ей легко, почти играючи. Влезть в хранилище семьи Хоуп оказалось на удивление просто, магическая защита стояла совсем плевая, а самоуверенные аристократы не потрудились даже решетки на окна поставить. Пф…

Через день она навестит господина Хоупа, чтобы утешить и выслушать очередную гневную волну направленную на бездействие полиции, которая уже год не может поймать магического вора! Какой гад! А потом она бросит господина Хоупа по какому — нибудь незначительному поводу… Сразу расставаться со щедрым любовником совершенно не хотелось. Тем более что интимной близости между ними не было. Господину Хоупу было восемьдесят шесть лет, и все, что он хотел от молодой и красивой девушки — это поговорить да приватных танцев. Старичок был еще тот эстет.

Я улыбнулась и тут же нахмурила брови. Впереди была небольшая площадь в кольце заброшенных зданий, где жили цыгане. Путь через нее был опасен, но всегда здесь ходила, сокращая дорогу к центру города. Местные обитатели ее не трогали, у них был договор. Тина платила, ее не замечали.

На площади шел бой. Или драка. Или просто убийство…

Она сняла туфли и, укрывшись в тени здания, осторожно подбежала к углу и выглянула. В серых туманных сумерках кого — то убивали. Только бы не ее заказчика! Хотя нет, не он. Мужчина, которого уже повалили на землю и методично обрабатывали железными прутами пятеро парней, не был коренастым лысым толстячком. Вокруг в живописных позах валялись трупы. Один, два, три, четыре, пятый истекал кровью и тоже был не жилец. Тина отметила, что нападающие, как один, одеты в черные костюмы, у всех завязаны платками лица, все в кожаных перчатках и высоких ботинках… Профи. Но не из гильдии убийц, в гильдии не хотят командами по десять человек. Кто же тогда убитый, если его смогли завалить только ценой таких жертв?