«Возвращённые тенью»

Диадра поправила фату на голове подруги и, отступив на шаг, оценивающе оглядела ее.

— Ты безупречна, Илли.

— Спасибо, — Иллиандра улыбнулась и, с волнением сжимая букет, неуверенно взглянула в зеркало. — Ох, Ди, я никогда не думала, что моя свадьба будет чем-то подобным.

Диадра с усмешкой покачала головой.

— Я до сих пор не верю, что Плоидис смог уговорить тебя на эту авантюру.

— Но ведь он прав, — Иллиандра смущенно опустила глаза. — Так в самом деле будет лучше для всех нас.

Диадра бросила взгляд на часы.

— Ну что ж, пора. Я позову твоего отца.

Оставшись одна, Иллиандра взволнованно прошлась по небольшой комнатке и остановилась у зеркала. Что ж, выглядела она действительно превосходно. Стройная, нежная, в кружевном белом платье, с ниспадающими на плечи завитками темных волос… как бы ей хотелось, чтобы все это великолепие предназначалось сегодня только для него. Для Плоидиса.

Дверь отворилась, и на пороге показался ее отец; но, сделав лишь шаг, он остановился, разглядывая Иллиандру. Легкая улыбка коснулась его губ, однако глаза наполнились печалью.

— Ты прекрасна, Илли, — сказал он наконец.

— Что с тобой, папа?..

— Ничего, — он подошел ближе, чтобы обнять ее. — Я счастлив за тебя. Просто, знаешь… отцу всегда тяжело отдавать дочь другому мужчине.

Иллиандра склонила голову на его плечо и ласково произнесла:

— Я все равно всегда буду любить тебя.

— Я знаю, — он отстранился и серьезно взглянул в ее глаза. — Главное, будь счастлива с ним.

— Я уже счастлива, — мягко улыбнулась Иллиандра и добавила про себя:

«И мне так жаль, папа, что я не могу познакомить тебя с тем, кто истинно делает меня такой…»

Они спустились вниз и, пройдя по короткому коридору, остановились у входа в зал. Иллиандра затаила дыхание. Там, внутри, уже собрались все многочисленные гости; у алтаря в ожидании невесты застыл молодой улыбавшийся юноша. Не пройдет и часа, как он сможет назвать ее своей женой…. Иллиандра обвела взглядом толпу и заметила маму, потом Диадру, рядом — Эстер и Делтона. По другую сторону прохода, среди нарядно разодетых гостей стояли Алиетт и Плоидис. Никто из окружающих не узнавал их: оба они были скрыты магией неприметных колец, надетых на безымянные пальцы.

Отец подал ей руку, и Иллиандра взглянула на него, взволнованно переводя дыхание.