«Пастух скелетов»

— …Деда, а деда… А чего там вороны? — Внук смотрел на старую силосную башню.

Над башней ссорились черные птицы.

— А там ведьмак живет. Помнишь дядь Шуру? Он тебе о прошлом годе кровь заговорил.

— Крови не помню… — тряхнул светлой челкой Ванька. — Он мне зайчика подарил! Хороший зайчик, сказок много знает! Только у него лапка расплелась. Я полечил, а всё равно на погоду ломит…

— У кого? — уточнил дед.

…сидели за околицей, под старой березой. Ловили последние лучи осеннего солнышка. Дед чинил упряжь: шильцем протыкал аккуратные дырочки, протягивал дратву, вязал заскорузлыми, желтыми от махорки пальцами узелки…

Внучок ковырял палочкой сырую после ночного дождика землю. Городская курточка с блестящими латунными пуговками, нос и румяные щечки — перепачканы…

— Да у зайчика же! — подосадовал непонятливости деда внук. — У него на лапке веревочка развязалась и соломка расплелась. Труха сыпалась. Я полечил. Всё равно грустный. Может, дядь Шура лучше полечит?

— Может, и полечит. А может, нового зайчика даст.

— Не-е… Нового не хочу. Я Антошку люблю, он добрый.

— Зайчик? — уточнил дед. — Соломенный?

— Ну… — Ваньке стало скучно, он вновь принялся разглядывать башню.

По небу ползли набухшие дождем тучи, над полями разносился тоскливый вороний грай.

— А почему дядь Шура не живет в деревне? Он злой? — Внук оглянулся на деда.

Пастух пожал могучими, покатыми к старости плечами, обтянутыми выбеленной, привычной гимнастеркой, прищурил голубые глаза, не по возрасту яркие, и тоже взглянул на черную башню.

— А с чего ты взял, что раз не в деревне — злой?

— Мне Илюшка в школе рассказывал. Бывают такие колдуны — нек… нек-роман-серы. Так они наособицу живут, возле кладбищ там, или еще где. И скелетов делают.

— Поднимают, — поправил внучка дед.

— Куда поднимают?

— Не куда, а откуда. Из землицы сырой. Но они не злые.

— Так ведь скелеты же… — настаивал внук.

— А что скелеты? Очень полезная в хозяйстве вещь. Не устают, не едят, и непьющие все как один…

— Деда… А разве это хорошо? Тех, кто уже умер, работать заставлять?

Дед снова пожал плечами.