«Выбор пути»

— Почему же Вы покинули Академию? Вы пользовались таким уважением…

— Просто здесь я нужнее. На своём месте, а это куда важнее любого почёта. Да и дела в Академии шли явно не туда. Пять некромантов среди преподавательского состава — где же это видано?! Сейчас, наверняка, и того больше. Да и такое абсолютное подчинение никому на пользу не идёт. Ведь потому ты и ушёл, верно? Хотя знал, чем тебе это грозит. Ты не из тех, кто смиряется — и это правильно!

Маг свернул в сторону и юноша последовал за ним. Он едва поспевал за своим спутником.

— Это Вас я почувствовал перед этой старухой? — юноша уже не стеснялся смотреть магу в глаза.

— Конечно, но я сразу скрылся, когда всё понял. Просто мне не сразу удалось разобраться, — старик сделал паузу и уважительно добавил: — Ты очень долго работал над своей защитой. Не разрушая её, я даже не вижу твоего имени.

Молодой человек долго молчал. Казалось, ему тяжело было ответить.

— Найт, — сказал он наконец.

— Что ж, Нэйтис, рад с тобой познакомится. Вижу, порядки стали ещё строже: учителя вас боятся, так?

— Жалкие трусы!

Нэйтис с такой яростью посмотрел вдаль, что ветка ближайшего дерева вспыхнула, рассыпавшись десятками разноцветных искр. Маг лишь головой покачал. — Они ещё заплатят, когда я доберусь… — тут он смущённо умолк.

— Мне не нужны чужие тайны, не беспокойся. Что дни подобной Академии сочтены, я сказал сто сорок лет назад, перед отставкой. Надо мной здорово потешались.

Тут маг резко остановился и, глядя в упор, строго спросил:

— Ты ведь не жалеешь о сделанном выборе?

Нэйтис не колебался с ответом ни секунды:

— НЕТ!

Они шли молча какое-то время. Потом он нехотя добавил:

— Только иногда я… — начал он.

— Можешь не продолжать. Я знаю. Сам принимал участие в создании этого заклятья. До тех пор, пока не узнал, что его будут применять не только для сдерживания Высокогорных Драконов. Тогда я славно поскандалил, только без толку.

Нэйтис вздохнул.

— Значит, Вы действительно знаете. А сколько ещё ждать?

— Это зависит от того, сколько тебя не было в Академии.

— Пять дней.

— Уже со дня на день, не переживай. Считай, что справился. Я, кстати, предупреждал, что оно чересчур привязано к месту. Но там уже некому было слушать, — маг печально умолк, о чём-то задумавшись.

— Ты ведь ищешь Затерянную Башню, — маг не спрашивал, а утверждал.