«Странник ночи»

Великолепно! Просто великолепно! - Дэниэл рассеянно взглянул на свое сопровождение. Н-да слово-то какое сопровождение! Конвой это и ничего более. Конвой чтобы его высочество принц Дэниэл не сбежал от уготованной ему чести. Хотя их предосторожности напрасны. Некуда ему бежать, да и сил на побег уже не осталось. Полуденная жара вымотала его до предела. Вот уже несколько дней погода, словно в насмешку, радовала путешественников ясными днями, и в голой степи негде было укрыться от всепроницающего жара солнечных лучей. Пыль, поднимаемая копытами лошадей, лезла в глаза и мешала нормально дышать. Дениэл ненавидел жару. От нее у него болела голова, и ломило кости. С большим удовольствием он согласился бы оказаться запертым в подвале замка своего отца, чем изо дня в день наблюдать высохшую траву вокруг и физиономию советника Агрока перед собой. Но у него не было выхода, он ехал умирать и ничего не мог с этим поделать. Ироничная улыбка исказила безупречно очерченные губы принца, король его отец как всегда выбрал наиболее зрелищный способ устранить препятствие со своего пути. Только его воображение могло предложить такое: Ведьма, требующая жертву! Оригинально нечего сказать… Дениэл глубоко вздохнул. 'Спокойствие' - напомнил он себе - 'Тебе нельзя показывать свой страх этим шакалам. Достоинство - это все что у тебя осталось, и если придворные твоего отца не смогли сломать тебя за двенадцать лет проведенных во дворце, то ожидание смерти тем более не должно тебя волновать. Это освобождение, которое ты так долго ждал'.

Хриплый крик вернул его к действительности. Подняв голову, принц увидел, что они уже подъехали к границе королевства. Старая крепость, бывшая когда-то пограничным фортом на южной границе страны теперь скалилась на проезжающих мимо пустыми проемами окон. Еще один наглядный пример мудрой политики его отца. 'Пора' - Дениэл заставил свое лицо превратиться в непроницаемую маску. Ему это удалось почти без усилий, сказывалась долгая практика. Глядя на невысокого юношу неподвижно застывшего в седле, никто бы не догадался, что в глубине души он дрожит от едва сдерживаемого ужаса. Красивое бледное лицо оставалось бесстрастным, черные миндалевидные глаза смотрели жестко насмешливо.

– Советник Агрок не соблаговолите ли сообщить мне причину нашей остановки? - в мягком мелодичном голосе принца звенел лед.