«Возвращение короля Коболда»

Это не новая книга.

Но это и не старая книга.

Разрешите мне рассказать вам, как все произошло...

Еще в 1970 году, когда впервые был создан “Король Коболд”, я, затаив дыхание, ждал, что скажут о нем критики – и был весьма обескуражен, обнаружив, что они не совсем чтобы горели энтузиазмом. Именно тогда я и решил, что мне не следует обращать чересчур большого внимания на критику.

К несчастью, я не мог игнорировать Лестера дель Рея. Я всегда восхищался его проницательностью и умением доходить до сути (т.е. его мнение о моих новых книгах всегда совпадало с моим). Когда дель Рей сказал: “Это неплохая книга, если вы не ожидаете слишком много от проведенного за ней вечера”, я понял, что попал в беду. Хуже того, начали приходить письма – и их авторы соглашались с дель Реем! И хотя дель Рей проявил в своем отзыве мягкость и милосердие, поклонники не ощущали ни малейшей потребности в такой сдержанности.

Поэтому, когда добрые люди в издательстве “Эйс” проявили интерес к переизданию “Короля Коболда”, я заявил: “Не раньше, чем я перепишу его!”.

Прошу не забывать, у меня было двенадцать лет для размышлений над недостатками оригинала и обдумыванием, как их исправить. Были некоторые изменения, которые, мне определенно хотелось внести, и немало других, о которых я подумывал.