«Храм Теней»

Благодарности

По окончании серии я хочу поблагодарить тех, кто помог мне в процессе работы.

Особенно я благодарна следующим людям: Терри Уиндлинг — за то, что она разглядела третью книгу между строками первых двух и мягко попросила воплотить этот третий роман в реальность; Вирджинии Кидд, Джонатану Мэтсону и Абнеру Стейну — за усилия в переговорах; Сони Гросс и Ферн Эдисон — за огромный вклад в успех проекта; Питеру Шнайдеру — за помощь в продвижении книги; моим родителям — за терпение; моему другу Дэниэлу П. Мэнниксу — за то, что он одиннадцать лет давал мне советы и крышу над головой для творчества; Бет Флейшер, моему редактору, — за то, что та разделяет мою страсть к парусному спорту и запутанным сюжетам; художественному редактору Джину Мидловски — за веру в автора; корректору Элейн Чабб — за удивительно пристальное внимание к деталям.

ПРОВИДИЦА ПОСЕЛКА Большая Гайре проснулась, дрожа, на чердаке конюшни. В струившемся сквозь дырявую крышу лунном свете слепые глаза старухи казались молочно-белыми. Кошмарный сон, заставивший ее проснуться, до сих пор отдавался в ее душе леденящим ужасом. Облаченная в одеяние из переплетенных лоскутков провидица с трудом встала, на ощупь спустилась по пыльной лестнице и вышла в угасающую осеннюю ночь.

Амбар стоял у перекрестка дорог, на месте, где некогда находился священный источник. Теперь источник превратился в окруженный грязными лужами маленький каменный водоем: жители Большой Гайре брали из него воду для хозяйства и поили здесь скот. Провидицу здешние люди считали слабоумной старой нищенкой, вечно бормочущей всякую чепуху и отличающейся злобным нравом. Но этой ночью старуха была непохожа сама на себя и даже в движениях ее не чувствовалось обычной неуверенности.

Опустившись на колени на холодную землю, она пошарила среди свиного помета и нащупала каменную плиту, в которой скрывалась главная тайна ее ремесла.

Эту плиту пронизывали блестящие золотистые прожилки; вода источника отмыла ее дочиста. Провидица прижала ладони к талисману, и из глаз ее потекли слезы, когда она почувствовала, как забурлила и вскипела магическая энергия, перетекая в ее руки. С криком, в котором смешались мука и облегчение, старуха выплеснула в магический поток те ужасы, что увидела недавно во сне…