«Бог Непокорных»

различные учителя, бессмертные алхимики и аскеты.

Теланар курил длинную трубку; он затягивался так редко, что смесь трав, дающих легкий

наркотический эффект, нередко успевала погаснуть. Если это происходило, специальный слуга, стоявший рядом с троном, немедленно вновь ее разжигал. Одет король был в расшитые золотом

штаны и тонкую сорочку; красный пояс, несколько раз обмотанный вокруг тела, был завязан

узлом, означающим верховную власть. Поверх сорочки был накинут тяжелый парчовый халат; на

ногах — мягкие, также расшитые золотом, туфли; на голове — чалма с крупным алмазом и пером

павлина.

После приветствий, поверхностных расспросов и разговоров (король Ильсильвара любил

вникать в дела своих подданных), после прибытия последних из приглашенных, настала, наконец, пора перейти к серьезной беседе.

— Друзья мои, — мягко сказал король. Взгляд в строну слуги означал, что тому следовало

подать трубку — что тот немедленно и сделал. Король затянулся, выдохнул дым и продолжил:

— Сегодня мы будем говорить о языках и их причине. Кто-нибудь желает высказаться?

Мудрецы переглянулись. Все знали, что король задумал какую-то хитрость: так бывало

всегда. Он никогда не поднимал случайную тему: по каждой он заранее придумывал какой-нибудь

хитрый вопрос, который своей кажущейся простотой мог поставить в тупик любого ученого

человека. Никто не хотел лезть вперед, рискуя выставить себя на посмешище, однако что-то

нужно было ответить, и голос подал Рамон Гасадель, высокий и грузный мужчина пятидесяти лет:

— Одни говорят, что языки дарованы людям Небесами, но это мнение вызывает сомнение, поскольку свои языки есть также у обитателей Ада и обитателей Луны.

Сдержанная и рациональная критика гешских воззрений — а именно в Геше учили о том,

что все лучшее, разумное и полезное послано человеку силами Света — была почти обязательной

частью любой дискуссии, проходившей в Зале Мудрецов. Но король не смог бы ощутить

превосходство ильсильварской философии над гешской догматикой, если бы не предоставлял

слово обеим сторонам, и поэтому почти на каждой дискуссии в числе приглашенных мудрецов

присутствовал Илангур Ратвадельт — гешский богослов, не слишком сообразительный, хотя и

образованный. Он регулярно проигрывал в спорах, хотя никогда не признавал поражения в