«Девочка с бульвара Хруша»

Влора собиралась украсть пистолет.

Единственное, что делало Влору счастливой, это сидеть на плоской крыше мастерской пистолетов в Адопесте и наблюдать, как проходит пристрелка пистолетов и ружей в переулке за бульваром Хруша.

Черный пороховой дым стоял между зданиями и делал ее зрение яснее, запах серы наполнял ее легкие, давал ощущение силы и обострял внимание. Но ничего подобного не было. Она пыталась объяснить всё Амори, директрисе приюта, но Амори посчитала это детской фантазией.

И хотя Влоре было всего десять лет, она хотела хотя бы один из этих пистолетов.

Амори никогда бы не разрешила ей даже один пистолет. Она ничего не позволяла Влоре.

Влора понимала, что воровство — это неправильно, но ей был необходимо оружие. Она жаждала стрелять и чувствовать, как ударяется приклад о плечо, как порох заполняет легкие. Ей нужна музыка порохового взрыва.

Оружейники порой оставляли ружья без присмотра на несколько минут, пока ходили в мастерскую за порохом или пулями. Влора знала, что воровство — это дождаться подходящего момента. Она может броситься в переулок, схватить оружие, а затем так побежать, что ее никто не сможет поймать.

Мушкет и ружье были слишком громоздкими. Она не сможет спрятать его под юбку, и, конечно, кто-нибудь остановит ее на улице, может, даже один из Бульдожьих Близнецов. К тому же у Влоры не было подходящего места в приюте, чтобы спрятать ружье. Если Амори найдет ружье, то заставит ее заплатить.

Поэтому Влоре придется украсть пистолет.

Она покинула свое укрытие направляясь через плоскую крышу мастерской, спустилась в переулок по старым медным дренажным трубам. Она шла к главной улице вдоль рельефного каменного парапета напротив магазинов с бульвара Хруша.

Улица была переполнена, но цокот подкованных лошадей перекрывал шум толпы. Подмастерье оружейника сидел на крыльце мастерской, демонстрируя товар: гравированные охотничьи ружья и дуэльные пистолеты для знати, ружья с дубовой отделкой для солдат, мушкетоны для фермеров.

Влора скользнула взглядом по оружию. Десятки моделей вдоль бульвара Хруша только и ждали, чтобы их украли. Но здесь было слишком людно. Кто-нибудь успеет поднять тревогу, прежде чем она…