Не далее как два дня назад я был по делам в Лондоне, а вечером меня пригласили на светский ужин. Время за столом прошло незаметно, поэтому я удивился, когда гости стали покидать свои места, чтобы найти себе другие развлечения на остаток праздника. Дама, сидевшая справа от меня, также встала и направилась в другую комнату. Мой сосед слева неожиданно повернулся ко мне с явным намерением начать разговор. Я был несколько удивлен, поскольку он, видимо, знал меня.
– Недавно я нашел ваш рассказ в журнале. Рассказ о Бетморе.
Несомненно, я вспомнил эту историю о внезапно опустевшем городе, причем без видимой причины. Невнятно что-то пролепетав, я попытался выразить свою благодарность.
Я был изумлен, когда гость произнес;
– Вы были абсолютно не правы, считая, что гнусарская болезнь могла повлиять на исход дела.
– Неужели вы бывали в Бетморе? – спросил я.
Посмотрев на меня, он ответил:
– Я основательно изучил ее. Я добираюсь туда с помощью гашиша.
Он извлек из кармана крошечную коробочку, содержимое которой напоминало деготь, но с весьма необычным запахом. Во избежание трудно выводимых пятен он посоветовал мне не прикасаться к темной массе.
– Я получил это от знакомого цыгана, отец которого почил благодаря этому зелью. Но дома у него гашиша всегда с избытком, – объяснил мой собеседник.
Я перебил его. Мне не терпелось узнать, что произошло в Бетморе, какое несчастье заставило жителей так поспешно уйти из прекрасного восточного города
– То был все-таки гнев пустыни? – воскликнул я.
– Только частично. Проклятие Ее Песчаного Величества и деяния трусливого императора Тубы Млина сделали свое дело. Ведь этот жалкий владыка – родственник пустыни с материнской стороны.
И незнакомец поведал мне удивительную историю.
Комментарии к книге «Любитель гашиша», Лорд Дансени
Всего 0 комментариев