«Дорога к проклятию»

— Эта бесконечная травля начинает утомлять. Я был в самой гуще важных исследований, тонкой магии, что требует многих недель подготовок и ритуалов.

Кел'Тузад был вынужден выслушать многочасовой поток оскорбительных нападок, прежде чем ему было позволено сказать хоть слово в свою защиту. Бессменные ораторы Дренден и Модера уже долгое время критиковали его куда больше остальных. Тем не менее, они не начали бы это последнее расследование без поддержки со стороны Антонидаса, который еще должен был показать себя. Где был раньше этот старик?

Дренден фыркнул.

— Впервые слышу, чтобы этот вид магии называли «тонким».

— Невежественное мнение несведущего человека, — холодно парировал Кел'Тузад.

И затем, далекий голос заговорил с ним, голос друга. К тому времени его комментарии стали привычны настолько, что ощущались как собственные мысли.

Они боятся тебя и завидуют тебе. Но в итоге, благодаря этим новым исследованиям, твои знания и сила возрастают.

Вспыхнул свет, и в зале появился нахмуренный седой архимаг. Под рукой он держал небольшой деревянный ящик.

— Я бы не поверил в это, если бы не увидел собственными глазами. Вы злоупотребили нашим терпением в последний раз, Кел'Тузад.

— Почтенный Антонидас наконец удостоил нас своим присутствием. Я начал было думать, что вы захворали.

— Возраст пугает вас, не так ли? — оборвал Антонидас, — Вы знаете, что есть всего одна альтернатива.

Пусть думает так, если это ему удобно.

Немного успокоившись, Антонидас произнес:

— Что до моего здоровья, вам не следует об этом беспокоиться. Я отсутствовал, потому что был занят.

— Обыском моих покоев на предмет запрещенной магии? Вам лучше знать.

— Действительно, в ваших покоях не обнаружено улик. В отличие от складов в северных землях, принадлежащих вам… — Антонидас с презрением посмотрел на мага.

Будь проклята эта самоуверенная ищейка.

— Вы не имели права…

Антонидас стукнул посохом по полу, заставляя его замолчать, и повернулся к остальным магам.

— Он оборудовал в этих зданиях лаборатории для серии грязных экспериментов. Убедитесь сами, коллеги. Узрите плоды его трудов.

Он открыл ящик и наклонил его для лучшего обозрения.