«Справочник для потеряшки»

— Нари! Ты же не мужчина, вести должен я, — с натянутой улыбкой на лице сказал Тай, которого я с завидным упорством пыталась вести в медленном танце.

— Я просто волнуюсь!

Ещё бы мне не волноваться! Хоть официальное представление меня ко двору Рассветной Империи было уже довольно давно, и некоторый, хоть и скудный, опыт жизни во дворце имелся, но первый серьёзный бал, где я представлена уже в качестве достаточно взрослой девушки с претензией на звание «леди на выданье», был именно сейчас. Само собой, я волновалась. И даже немного нервничала, но в то же время систематически и регулярно прогуливала уроки танцев, потому что даже не могу припомнить, что делать я ненавижу больше чем танцевать. Родители пригласили лучшую наставницу, долгие годы преподававшую в школе для идеальных невест, которая раньше успешно функционировала на территории Империи, но даже она не смогла разбудить во мне интерес к столь ненавистному занятию.

— Нари! — снова отвлёк меня кузен, — Перестань, я прошу тебя! Я кронпринц Рассветной Империи, и мне совсем не хочется, что бы кто-то засомневался в моей способности вести даму в танце.

Я только виновато посмотрела на дракона и скромно потупила глаза, упорно делая вид, что я тут не при чём. И ноги, периодически наступающие на начищенные туфли дракона, тем самым лишая их блеска, вовсе не мои. Не удивительно, что я чуть не завизжала от радости, когда музыка закончилась. Сделала не совсем элегантный реверанс — а что поделать, нет у меня должной пластичности и плавности в движениях, как утверждала незабвенная леди Ролл, которая имела сомнительную честь на протяжении пяти долгих лет преподавать этикет у меня и у моего младшего брата. Тай элегантно поклонился, невзначай поправив ворот сюртука и, любезно предоставив мне свою руку, провёл к нашим родителям, стоящим вместе.

— Она отвратительно танцует, — пожаловался кузен, слегка наклонившись к моему отцу.