«Жалость»

– Помогите сироте однорукому, люди добрые! Дракон в деревню прилетел – все пожег, всех поел! Одни мы с братишкой спаслись, да еще девочка маленькая соседская….

Эх, замечательное все-таки место этот Треугольный Базар!

Загни он эту байку на рыночной площади родного Пранха, или даже здесь, но в Синем Углу – выгнали бы его в три шеи, да еще плетей надавали бы за небывалое вранье. Ишь чего выдумал – дракон ему в лицо огнем плюнул! Как это он себе глотку не спалил, плевавши, интересно знать! Ты еще про медведя, который воздух дыханием замораживает, сказочку сочини!

Другое дело – в Красном Углу. В их Красном мире, драконы, по всему видать, то ли вымерли давным-давно, то ли и не водились никогда. Вот и верят люди всякой чепухе, особенно если плетет ее человек с синим лоскутом на рукаве. В чужом мире что угодно можно вообразить – и огнедышащего дракона, и бабу с кошачьей головой, и железного зверя, который вместо воды пьет нефть. А земляки, забредающие в Красный Угол ради покупок, пусть денег особо не кидают, но и врать не мешают. Каждому приятно, когда у него на глазах обманывают не его….

– Язвы от драконьего помета….

Корка на язвах уже восьмицу как не трескалась, хотя все еще выглядела устрашающе. Поэтому Тайх, бродя между рядов под алыми тентами, время от времени отползал за чью-нибудь повозку, чтобы выдавить на струпья сок молочной травы – точь-в-точь сочащийся гной.

Да что там язвы да ожоги – рука, правая рука, прожженная до самой кости, почти бесполезная!..

И ладно бы из-за дракона мучаться пришлось – дракон тварь неразумная, одними богами ведомая. Из-за него страдать не так обидно, как из-за обычной людской глупости!