«Носитель убийц»

   - Болото... Как я его ненавижу! Но только здесь можно убежать от отца. Когда же оно кончится?!

   Сапоги уже набрались воды и неприятно хлюпали при каждом мучительном шаге. Звук погони был прекрасно слышен за спиной.

   - Похоже, отец спустил всю псарню, чтобы меня найти. Хорошо, что сторожевую сеть здесь ему не хватит силы раскинуть... Но, как же я устал...

   По болоту в рассветных сумерках пробирался высокий худоватый паренек, одетый в ношеный черный камзол и высокие, выше колен, сапоги. За спиной у него висел простой, средних размеров холщевый мешок. Вот он устало плюхнулся на болотную кочку и прикрыл глаза. Разве мог он подумать еще день назад, что он - сын великого герцога, Архимагистра королевской ложи, будет убегать через болото от собственного отца?

   Анри родился в одном из самых почитаемых родов империи. Он был любимчиком матери не только потому, что был самым маленьким среди ее детей, а их, включая Анри, было четверо. Но и потому, что, как называли его старшие дети, он был "уродом". Случилось в принципе невероятное - в семье потомственных магов, ведущих свой род уже более тысячелетия, родился ребенок абсолютно без Дара. Отец спокойно относился к издевкам старших детей над младшим, единственной защитой и поддержкой Анри была его мама и книги, которые он зачитывал до дыр, прячась от братцев, где-нибудь в потайном проходе. Как только Анри научился читать, он начал изучать замок. Великолепный "Нокарадо" - замок, построенный их первым предком. Во всяком случае, так звучала официальная легенда истории их замка. Правда, как позже выяснилось, эта легенда оказалась далека от истины, но об этом чуть поже.