«Точка отправления»

Маленькие человечки, словно бабочки, стремительно улетали от корявой березы, пытаясь не уронить непосильную ношу. Один из них обернулся и увидел, как колышутся на ветру обрывки паутины, черное пятно, рядом с белоснежным стволом и испуганную девочку, которая смотрела им вслед. И еще несколько ребят. Повернувшись вперед, он еще быстрее заработал крылышками едва различимыми в лунном свете. Маленькие человечки с трудом несли в своих худеньких ручках несчастного принца. Устремив стеклянный взгляд в темноту, того лишь изредка потряхивало, то ли от ужаса перенесенного несколько минут назад, то ли не веря в свое освобождение. Но понять его можно, ведь он был на волоске от смерти. От мучительной расправы, которую ему уготовил коварный враг, спасло лишь чудо. И если бы не эта девочка…

Человечки запыхались, пальцы онемели и в страхе выронить принца, стали опускаться. Выбрав один из сучков раскидистого дуба, они бережно посадили спасенного ближе к стволу, чтобы тот мог облокотиться, а сами выстроились перед ним.

— Наш принц, как вы себя чувствуете?

— Если не считать того, что я чудом избежал смерти, то нормально, — ответил тот, пытаясь совладать со своей челюстью, которая не слушалась, и зубы сами выстукивали кадриль.

— Если бы не эта девочка…

— …Как же она во время тут появилась…

— Макошь, не оставила, вас, если послала ее сюда.

Маленькие человечки говорили на перебой, и для принца звонкие голоса сливались в единый гул — со стороны это походило на щебет птиц.

— Верно, — только и смог проговорить принц. Сейчас больше занимала мысль: как они возвратятся обратно, ведь его силы на исходе. Да и после пережитого вряд ли он сможет вернуться со свитой в свой мир.

— Нам пора возвращаться домой, — кто-то подал голос.

Маленькие человечки внимательно посмотрели на принца, который попытался подняться, но руки не слушались, и он, со вздохом, плюхнулся обратно. Ссутулившись, принц покачал головой и ответил:

— Я не в силах.

Наступило неловкое молчание, которое разорвал голосок:

— Может, попробую я.

Человечки расступились. Еще никто не посягал на место Проводника. Только принц может переносить себя и свиту сквозь миры, а тут хоть и его троюродный брат, все же вряд ли он обладает достаточной магией.