«Оруженосец»

Если мы чудом выберемся отсюда живыми, замолвите за меня словечко перед Ней. Пусть Она поймет, что я слишком стар для Дороги Доблести.

Едва невозмутимый мужик, сидящий на облучке, слегка натянул вожжи, Алекс соскочил с телеги и озадаченно глянул на обветшалый замок, ворота которого оказались наглухо заперты. Если бы не новые петли на окованных порыжелым железом створках, то он мог бы поклясться, что жилище давным-давно покинуто.

— А мне точно сюда?

— Ну дак… — пояснил возница, неопределенно махнув рукой. — Как уговаривались…

— А, может, подождешь? Я ведь без предупреждения… Вдруг придется возвращаться?

Мужичок молча стегнул своего флегматичного полосатого рыкуна, от неожиданности присевшего на задние ноги, и, не дожидаясь платы, тронулся прочь.

— Эй, стой! — в два прыжка Алекс догнал повозку, сдернул свой рюкзак. — Держи…

Возница хмуро взял протянутые серебряные монеты:

— Нечисто здесь… Коли не большая нужда, я б тоже тебя не повез…

Это Алекс понимал. Услышав название замка, все подрабатывающие извозом шарахались от него, как от чумного. Вотчина рыцарей Вальдиков отчего-то не вызывала доверия у местного люда. Но не в правилах бывшего рейнджера, а ныне вольного торговца Алекса ле Канна отказываться от задуманного. В конце концов, не для того он завернул на эту занюханную планетку на задворках Галактики, чтобы улететь, не повидав Вальдика, старого боевого товарища. Эх, какие дела они проворачивали, работая в спарке почти десять лет — звезды вздрагивали, не в силах смотреть на то, как они разносят в пыль вражеские корабли. Жаль, что все это осталось в прошлом… Он, Алекс, так и не смог отказаться от космоса, сменив одну рискованную профессию на другую, не менее авантюрную, а вот Лючака после заключения мирного договора между центральной Коалицией и Союзом независимых планет предпочел вернуться на родную планету, заявив, что ему есть чем заняться. После нескольких лет одиночества Алекс понял, как ему не хватает друга, и, оказавшись в этом секторе Галактики, надумал проведать старого боевого товарища, правда, только вот такого поворота он не ожидал.

"А вдруг… Да нет, ничего плохого с Вальдиком случиться не могло… — успокаивая себя, ле Канн пару раз громыхнул кулаком по воротам. — Я бы почувствовал…".

Через некоторое время створки ворот с душераздирающим скрипом отворились.