«Пути Рока»

Я шел по городу не спеша, с чувством собственного достоинства и полной уверенности в себе. Улица постепенно менялась так, как мне хотелось. Вскоре она уперлась в большой дом. Я поднялся на крыльцо и стукнул в дверь висящим рядом с ней деревянным молотком. Дверь тут же отворилась. За ней стоял восьмидесятилетний старик с бородой до пола и одетый в серый плащ. Не ожидал, что он тоже захочет пошалить. Еще ни один маг, в здравом уме, не оставлял себе возраст больший пятидесяти.

— Заходи, — сказал он. — Я тебя ждал.

— Прими свою изначальную форму, — потребовал я.

Улыбнувшись старик выполнил мою просьбу, став мужчиной лет тридцати. Я шагнул за порог и оказался в тронном зале. Если он хотел меня этим удивить, то крупно просчитался — после Ксейны меня никто не запугает.

Сев на трон мужчина грубовато спросил:

— Зачем ты сюда пришел?

— Я пришел требовать свое, — спокойно ответил я ему.

— Ты знаешь кто я? — усмехнулся мужчина.

— Догадываюсь, — так же усмехнулся я. — Потому и пришел.

— Ты знаешь что тебе грозит, если я тебе откажу.

— Да. Мне придется покинуть Ожерелье. У меня нет выхода.

— Кто может тебя поддержать?

— Принцессы Стихий, — ответил я.

— Весомо, — согласился хозяин, продолжая ухмыляться. — Это все?

— Нет. Есть еще хозяйки хрустальных жезлов.

Улыбка, что мне показалось забавным, медленно стала сходить.

— Еще лучше. Ты меня удивляешь. Как можно добиться такого единодушия у дам?!

— Они не видели от меня ничего плохого, — пояснил я.

Маг поднял брови. Похоже, он настолько увяз в магических интригах, что подобного ответа не ожитал.

— Но все же? Поверь, добиться их согласия почти невозможно.

— Собственно, они меня и попросили.

Маг опять усмехнулся. На этот раз явно скептически. И я его понимал.

— Как тебя зовут?

— Рекс, — представился я.

— Это не твое имя, — возразил собеседник явно на автомате.

— Это имя на которое я откликаюсь. Я уже давно Рекс.

— Ладно. Пусть будет Рекс. Собственно, мне без разницы, — согласился маг. — Зачем ты сюда пришел.

— Я пришел требовать свое, — повторил я.

— Перед Советом Семи Городов будешь выпендриваться, — беззлобно огрызнулся маг. — Говори, что ты считаешь своим?

Похоже, прелюдия закончилась.

— Тебе виднее, — возразил я.