«Кошачий бог»

Когда на колокольне Новой церкви зазвонили к вечерней службе, я пошла в кабак.

Я всегда стараюсь проводить время службы вне церкви, но не подумайте что богослужение как-то отрицательно на меня воздействует. Вовсе нет. Просто мне не слишком нравятся женские голоса в церковном хоре. Опять же, не подумайте, у нас лучший хор в городе, может, только в нивенитском монастыре еще лучше. Хотя и это спорно. Дело в том, что в вибрациях высокого женского голоса есть нечто такое, отчего внутри у меня начинают дрожать все жилочки до единой, а в голове возникает сумбур и смятение. Физиология чистой воды, никакой мистики.

Зато кабак «У лиса» принадлежит моей хорошей приятельнице Мелине. Вот и сегодня она дожидалась меня у дверей и радостно поприветствовала.

— Вечер добрый, госпожа моя Элайла.

— Здравствуй, Мелина. Как дети?

— Твоим благословением, госпожа. Милости прошу, проходи, присаживайся у очага. Эстор, брысь со стула.

Старший сын Мелины, совершенно на нее не похожий, рыжий лентяй и разбойник Эстор вскочил и поклонился:

— Вечер добрый, вечер добрый!

Он был опять весь какой-то помятый и встрепанный. Левый глаз заплыл и не открывался, ухо надорвано…

— Подрался вчера, негодяй. — пожаловалась Мелина. — Дня не проходит, чтобы не сцепился с кем-нибудь.

Я улыбнулась.

— И с кем же на этот раз?

— С Гораном Серым с Северной Стороны. — драчун скромно опустил нахальный зрячий глаз. — За прекрасную даму.

— За даму сразится не грех. — сказала я. — Могу поздравить с удачей?

Эстор свирепо улыбнулся и кивнул. У парня еще не случалось неудач. Он отличный боец, хоть и лентяй. Весь верхний город у него на цыпочках ходит.

Я уселась на стул с подушечкой, придвинутый к самому очагу. Вообще-то это было место Мелины, но на него вечно претендовали все кому ни попадя. Мелина по доброте душевной спускала подобное самоуправство. У нее вообще ангельский характер.

Правда, сейчас Мелине было не до сидения на стуле и не до разглядывания посетителей. Она отправилась к детишкам, которые барахтались и пищали в корзинке, задвинутой в самый теплый угол между ящиком с углем и брикетами торфа. Ребятишки у нее пока еще очень маленькие, постоянно хотят есть, за ними глаз да глаз нужен.