«Когда нет сердца»

Из деревни его выгнали. На очередном празднике Посвящения пришел его черед пройти обряды. Но священник не нашел у него сердца и обвинил в сговоре с нечистью. За такое обычно казнили. Но за Макса заступились жители деревни, и его всего лишь попросили уйти. Сам он знал, в чем дело, однако, как-то не сумел ничего сказать в свое оправдание. А потом бегать и что-то доказывать посчитал бесполезным. Мать его уже год, как умерла, отца он вообще не знал - в деревне его ничто не держало. Он собрал самые нужные вещи и ушел на рассвете.

Макс торопился в город, стараясь успеть до темноты. Он не горел желанием остаться на ночь в чистом поле, только с одним кругом против нечисти. Он успел. Постовые на въезде удивились, увидев одинокого путника, однако, пропустили, посоветовав отправиться прямиком в мэрию. Макс так и сделал. Мэра на месте не оказалось, но его принял заместитель, грузный мужчина лет тридцати. И сразу же поинтересовался, что привело Макса в город. Тот не стал рассказывать свою историю, в городе люди отнеслись бы к нему не лучше. Не зная, что ему сказать, он придумал, будто потерял память. Что очнулся уже в пределах видимости города и обнаружил себя шагающим по направлению к нему. Так и пришел.

Заместитель не поверил, однако, виду не подал. В современные неспокойные времена многие пытались скрыть свое прошлое, и за одно это из городов не выгоняли. Он попытался узнать, что парень умеет делать, но тот не смог сказать ничего вразумительного, снова ссылаясь на потерю памяти. Заместителю ничего не осталось, кроме как отпустить его, пожелав удачно найти кольца на ночь.

Быстро смеркалось. Макс вбежал во двор, в надежде найти кольца или приют, однако, почти весь двор занимал какой-то завод. Он побежал по дороге между жилым зданием и стеной завода. Рядом с домом валялось несколько бетонных колец, однако все они были заняты. Впереди, у ворот завода, показались две бочки на колесах, обе были округлой формы. Одна была, скорее всего, из-под молочных продуктов, а из раскрытых дверец второй отчетливо попахивало не самым приятным образом. Какой-то парень обогнал его, и, не задумываясь, прыгнул в первую бочку, закрывая за собой дверцу. Макс же пробежал мимо, уже после подумав, что, может быть, стоило не побрезговать и залезть во вторую.