«Простая задача»

Зуммер пронзительно запищал, и Карл, невольно поморщившись, снял рацию с пояса и поднес к лицу.

– Да!

Сказано это было достаточно резко, чтобы отвадить человека, звонящего просто так. Карл был занят и не хотел отвлекаться. Однако выражение недовольства мгновенно исчезло с его лица, а в серых, цвета стали, глазах появилось и застыло удивление. Из службы Контроля Границ беспокоят не каждый день, даже если ты Рыцарь первого класса, каких на все Зоны не больше десяти!

Закончив разговор, он вернул рацию на место, и некоторое время смотрел на разложенные на столе детали автомата, который как раз смазывал перед звонком. Затем вскочил, быстро собрал оружие и убрал его в сейф.

С металлическим лязгом захлопнулась дверь личных покоев рыцаря, и Карл быстро зашагал по широкому, хорошо освещенному коридору. Миновал жилой блок, проследовал мимо грохочущей и пахнущей машинным маслом цеховой зоны, и вышел к лифту дальнего следования.

Двери с приглашающим шипением распахнулись, и Карл шагнул в тесную кабинку, радуясь удаче. Ведь ждать капризного транспорта можно было бы не один час.

Сел в единственное кресло и набрал на контрольной панели код точки выхода. С резким рывком лифт дернулся, и помчался куда-то вбок, постепенно разгоняясь. Его мотало, и снаружи время от времени доносились скрежет и лязг.

Путешествие продолжалось часа полтора. За это время лифт преодолел не один десяток километров по стальным трубам, пересек как минимум пять Зон, и не развалился, по мнению Карла, исключительно чудом.

Со вздохом облегчения выбрался рыцарь из кабинки, и осмотрелся, пытаясь вспомнить дорогу. Последний раз в Центральной Зоне, или Нулевой, как ее еще называют, он не был несколько тысяч дней, и успел подзабыть расположение коридоров и помещений.

Недолго думая, Карл окликнул проходящего мимо техника в засаленном комбинезоне:

– Эй, ты!

– Что угодно, господин? – безошибочно угадав в спрашивающем благородного, поклонился техник.

– Как добраться на седьмой уровень?

– Вон туда, направо по коридору. Через пятьдесят метров будет лестница. По ней на два яруса вверх.