«Дьявол в темноте»

Выйдя из реакторного отсека в тоннель, Кирк обнаружил, что его помощник изучает боковое ответвление.

– Весьма необычно, – сказал вулканец. – Этот тоннель не обозначен ни на одной из полученных нами карт. Его тут раньше просто не было.

– Может, его пробили слишком недавно и не успели нанести на карту?

– Да, но как он соединился с этим тоннелем? Здесь нет никаких следов сверления.

Кирк присмотрелся внимательнее.

– Да, верно. И края оплавлены. Может, это лава?

– В высшей степени маловероятно, – ответил Спок. – Будь на этом уровне с момента нашего прибытия какие-нибудь признаки вулканической активности, об этом бы все знали. И ярдов через пятьдесят он соединяется с другим тоннелем, обозначенным на карте.

– Хм. Давайте вернёмся на корабль. Сдаётся мне, нам сейчас не помешает совещание.

Спок захватил с собой один из странных сферических предметов, состоявших, по словам Вандерберга, из чистого силикона. Теперь, сидя за столом в комнате совещаний на "Энтерпрайзе", глядя на лежащий перед ним шар, вулканец до странности напоминал предсказателя.

– Я думаю, это массовая истерия, – сказал Маккой.

– Истерия? – переспросил Кирк. – С десятками погибших?

– Некоторые погибли в силу естественных причин. Феномен – и для его объяснения колонисты выдумали таинственное чудовище.

Спок шевельнулся.

– Разумеется, доктор. Естественная причина. Но не истерия.

– Ладно. Вы спросили моё мнение – я вам его высказал. Откуда мне знать? Может, там и вправду есть какое-то чудовище.

– Ничто живое не может быть чудовищем в своей среде обитания, доктор. А это существо, по всей видимости, к тому же обладает разумом.

– С чего ты взял?

– Пропавший насос, – сказал Спок, – был унесён не случайно. Это жизненно важный механизм для функционирования реактора.

– Вы думаете, – обернулся Кирк к своему помощнику, – что это существо пытается выжить колонистов с планеты?

– Это кажется логичным.

– Но почему именно теперь, мистер Спок? Добыча ведётся уже пятьдесят лет.