«Северный ветер»

Ласковый летний ветер приносил с моря крики чаек и запах рыбы. Одиночные повозки и целые караваны непрерывным потоком струились по укатанному тракту.

Мимо телеги, груженной пыльными мешками, пронесся всадник. Ловко сманеврировав, он обошел запряженную двойкой карету и пролетел мимо плетущегося дилижанса.

-Вот лихач-то!- подскочив на козлах, возмутился юноша с кучерявой бородкой.

-А чего ж не полихачить-то?- сверкнув гнилой улыбкой, изумился сидевший рядом с ним старик-возница,- У нас в Лудестии лучшие дороги на континенте. Вот всякие залетные и носятся, как испуганные зайцы. Эх, мне б мою молодость, я б показал этим выскочкам, что такое скорость!

Юноша ничего не ответил, лишь добродушно усмехнулся и, подняв голову, уставился вдаль.

-Чего нового в Эйкдаме?- помолчав, спросил он, разглядывая маячащую на горизонте городскую стену.

-О-о-о,- озадаченно протянул старик,- Ужель не слышал?

Молодой человек непонимающе взглянул на возницу и покачал головой.

-Удивительное дело...- пробормотал пожилой лудестианец и спустя пару мгновений возбужденно произнес,- Две недели назад, когда я собирался в рейс, весь город на ушах стоял. Подумать только! Мэра убили в его собственном доме! К тому же его дочурка, леди Розамунда, исчезла! В Эйкдаме на каждом углу об этом судачили. Да и в других городах тоже. Странно, что ты этого не слышал.

-Погодите,- изумленно выпалил юноша,- Мэр Эйкдама же Консул всей Лудестианской Республики? Ну то есть был...

-Так и есть. Был.

-А...

Очередной вопрос юноши прервал робкий стук, донесшийся из кареты.

-Извините, пожалуйста,- еле слышно промямлил кто-то,- Не могли бы вы остановить здесь? Хочу немного пройтись пешком.

-Ох ты ж все бесы Преисподней!- от неожиданности едва не выронил поводья старик,- Совсем забыл про него...

Дилижанс остановился у обочины, и через несколько секунд на пыльный тракт спустился его единственный ехавший внутри пассажир. Им оказался молодой человек со светло-русыми волосами, немного детским лицом и задумчивыми голубыми глазами - типичный лудестианец.