«Семь ушедших богов»

— Славен лик твой сияющий, свет твой, землю озаряющий… — доносилось с башни-тульхе неподалёку от моего дома. Я вздохнул: восхваления заходящего солнца, которые приходится выслушивать практически каждый вечер, навевают на меня нерадостные мысли. Достав торчащие в почтовом ящике бумажки, я открыл входную дверь и вошёл в дом.

— Мастерр, добро пожаловать домой — приветствовала меня у двери Иль. — К вам приходили, спрашивали насчёт крредита.

— Угу… — пробормотал я, проглядывая бумажки. Счета, счета, счета… За электричество, за воду, за газ… Я скривился. К сожалению, в отличие от моих кредиторов-частников, государственные коммунальные конторы ждать не будут — если не удастся найти денег на оплату, просто отрубят все бытовые услуги. А ведь ещё и есть что-то надо…

Заметив, каким голодным взглядом Иль смотрит на сумку, я тяжело вздохнул и прошёл на кухню. А ещё ведь и Тессу нужно кормить…

— Папа! — радостно завопила девушка, влетая в комнату. Ну вот, вспомни её…

— Привет, Тес — отозвался я. — Мы тут ужинать собираемся…

— Я помогу — тут же вызвалась девушка, выхватывая сумку и отправляя всё на свои места. Яйца в холодильник, пельмени — в кастрюльку с водой и на огонь, молоко — открыть пакет и часть перелить в бутылку, а часть в миску Иль и поставить на стол. Иль предпочитает есть на столе вместе с нами, и уж такую малость она определённо заслужила верной многолетней службой. Последним Тесса достала со дна сумки пакет леденцов, и тут же с хрустом вгрызлась сразу в два. Ей вообще нужно много глюкозы и кальция…

Я снова бросил взгляд на счета. Ладно, на еду я ещё наскребаю, но что делать с коммунальными платежами? Если электричество и воду отключат, меня определённо лишат права опеки…

Вообще-то Атаман давно намекает, что для меня есть выгодная работа, но связываться с криминалом… Ничем хорошим это кончиться не может по определению. Не раз доводилось видеть, чем заканчивается этот путь…

— Пап? — вопросительно произнесла Тесса.

— Не обращай внимания — вздохнул я. — Что-нибудь придумаем.

Когда она отправилась спать, я действительно всё ещё пытался что-то придумать. Но — увы, самым приемлемым вариантом было снова взять в долг…