«Возвращение в Тооредаан»

Кажется хмурое низкое небо придавливало к земле с такой силой, что это заставляло спотыкаться даже двужильных верблюдов и опускало людям веки измученных глаз, вопреки их собственной воле. Хотя конечно — небо тут было не при чем. — Усталость. Невыносимая усталость заливала тела людей и животных свинцом, делая тяжелыми и неповоротливыми не только мышцы, но даже мысли.

Вот уже двенадцатый день, отряд Даарской пограничной стражи преследовал очередную банду лесовиков, и все — и люди и животные, кажется уже достигли предела своих сил, так и не добившись какого‑то результата.

— …Даже не вздремнешь, сидя в глубоком седле, под мерное усыпляющее покачивание верблюжьей поступи… — Вяло подумал прикомандированный к отряду стражи десятник Бюро всеобщего блага оу Игиир Наугхо. Усталость была такой, что даже злиться толком не было сил, и вместо злобы, голову заполняла какая‑то безнадежная обида на жизнь. — Проклятый Даар, самый занюханный и бесполезный угол Сатрапии. Не степь, ни лес, ни горы…. Какая‑то бессмысленная смесь всех этих природных ландшафтов — подходящая разве что для выпаса местных неприхотливых овец, а также идеальное место для засад, так что приходится каждую секунды быть начеку, не расслабляясь ни на одно мгновение.

…А главное — какой во всем этом смысл? Ну, даже если нагоним мы сейчас эту банду, и покрошим ее в клочья. Уже завтра, на ее место придут еще две из леса, и одна с гор, и вся эта бесконечная карусель начнет новый круг бессмысленного движения из века в век. — Все равно, что пытаться вычерпать ложкой море.

Море… — Игиир закрыл на несколько секунд глаза, и там, за покровами век, сразу заплескалось оно — такое родное и привычное, и такое безнадежно далекое…

Раздавшийся характерный свист, заставил Игиира встрепенуться, и выпрямиться в седле, положив руку на ложе притороченного к седлу мушкета. Быстро сориентировавшись, он посмотрел в сторону, куда указывал один из стражников. — Несколько, лежащих на земле трупов — весьма характерная для Даара картина.