«Билет на ладью Харона»

Захват профессора Маштакова, изобретателя прибора под названием «Гнев Аллаха» прошел успешно, хотя для того, чтобы разгромить наемников «черного интернационала» в Пятигорске потребовалась целая войсковая операция. Понимая, что у него нет другого выхода, Маштаков согласился на сотрудничество со спецслужбой Чекменева и при помощи своего хроноквантового генератора открывает канал перехода. Куда? В прошедшее? В будущее? В чужую действительность, единожды увиденную Тархановым и почему-либо показавшуюся удивительно знакомой?

На эти вопросы должна ответить специальная группа, отправляющаяся за «грань времен»…

Но на один вопрос, ответ уже есть — пришла пора невиданных доселе войн, и победит в них тот, кто овладеет главным супероружием − временем.

Это уже не просто научный эксперимент, и тот, кто осмелится шагнуть за грань и перенестись в прошлое или будущее, или же в другой параллельный мир, станет победителем в битве за мировое господство — но именно тот, кто первым рискнет шагнуть за грань.

О Боже, — вскричал я в тревоге,

Что, если страна эта

Истинно родина мне?

Не здесь ли любил я

И умер не здесь ли,

В зеленой и солнечной

Этой стране?

     (Н. Гумилев).

Мы пришли в этот мир на битву,

А не на праздник.

     (Н. В. Гоголь).

Оставив на степной дороге автобус с группой захвата, пленным профессором и его лабораторией, Сергей Тарханов (для окружающих — полковник Арсений Неверов) пересел в свой «Мерседес». Лихо, с писком покрышек и веером песка из-под колес, развернулся. Впереди его ждал Пятигорск, Татьяна и две недели безмятежного отпуска.

Слева, из-за гряды поросших гривками жидкого леса холмов, поднималось солнце.

Тарханов привычно взглянул на часы. Ровно пять.