«Когда ветер подует с моря»

Погода резко изменилась. Арал, ночью вначале мирно шептавшийся с берегом, к утру все громче и раскатистее, словно поссорившись с ним, рычал и ухал.

Мои друзья-челябинцы насупились, как хмурое небо. «Вода мутная, делать нечего», — авторитетно сказал Володя. Борис флегматично молчал. Да, жаль… Их можно понять: до отлета оставались считанные дни.

Но мне вспомнились слова рыбака-казаха: «Рыба будет, когда ветер подует с моря». Наскоро побрившись, чтобы маска плотнее прилегала к лицу, схватив снасти для подводной охоты, поеживаясь, стал заходить в холодную пену от волн, бьющихся о прибрежные камни.

Наконец, преодолев мель, оказался в родной стихии. У берега действительно было очень мутно. Вокруг всюду колыхалось сплошное месиво из обрывков водорослей и мелкого песка.

Удаляюсь от суши. Вода светлеет, но, чтобы увидеть дно, приходится, нырнув, плыть в толще воды, в двух метрах от него.

Теперь — прочь от мыса. Глубина постепенно увеличивается, и в конце концов дно исчезает, хотя здесь уже достаточно прозрачно. Опять ныряю, чтобы, «идя на бреющем», видеть его.

«Уплыл к черту на кулички, — ругаю себя. — Пора возвращаться. От берега, вероятно, не меньше километра».

Последний раз обозревая дно, плыву от него на нырке в пределах видимости и вдруг замечаю внизу черный головастый силуэт, чем-то напоминающий крупного осьминога, когда тот, сложив щупальца, движется по инерции после толчка.

Выныриваю по направлению хода неизвестного существа и вижу за верхушками волн мыс. Отлично. Значит, он, то есть, как я уже догадался, сом, спешит к берегу на охоту. Увы, ему крепко не повезло! Теперь самому придется стать объектом охоты. Продолжая плыть наверху, часто дышу перед решающим нырком, слегка тревожась, что сом свернет. Наконец ныряю вертикально вниз. Тянутся секунды. И вот я над ним.

Слегка извиваясь, не обращая на меня никакого внимания, хозяин Арала спокойно и размеренно держит свой прежний курс.

Сближаюсь, вытягиваю руку с ружьем, направляя его сверху в голову сома, и, когда до нее остается около метра, а палец уже наполовину выжал холостой ход спускового крючка, рыба мгновенно виляет влево, чтобы затем, сделав мощный бросок вперед метров на десять, по-прежнему продолжать равнодушно следовать к своей цели.