«У каждого своя царь-рыба»

Если плыть по реке вниз от Волгограда, то примерно в 60 км от него можно встретить удивительные места. В скучное серо-голубое однообразие заволжских степей врывается вдруг сочная зелень дубрав и заливных лугов. Кряжистые дубы и толстенные вязы крепко вросли в крутой берег, давая всему живому укрытие от солнца. Среди густых деревьев весело пестрят палатки туристов и рыболовов. Райские здесь места. Поэтому-то, наверное, и назвали городок на правом берегу Волги Райгород.

Мне посчастливилось рыбачить в этих краях в июле. Жили мы с друзьями на левом берегу почти напротив Райгорода, недалеко от пристани Громки. Река тут широкая, полноводная, с глубокими плесами и бурными перекатами.

Утром и вечером на перекатах разбойничают жерехи. Ошалелые мальки, спасаясь от ударов хищников, выскакивают из воды. В аспидно-черных ямищах под крутояром время от времени словно кто глиняные глыбы сбрасывает охотятся за добычей сомы. Остроносые судачки прямо к ногам рыболова выгоняют тучи мелочи. На русле плавятся лещи и густера. И покрывается мелкой рябью вода от жирующих стай чехони и сельди.

А на самом стрежне из стремительных серебристо-голубых струй взметнется вдруг вверх золотой слиток огромной, похожей на торпеду рыбы. Свечой подпрыгнет она высоко над водой и, падая, с шумом ударится о ее поверхность. И забьется тогда гулко сердце рыболова. И скажет он тихим, прерывистым голосом своему товарищу: «Смотри: осетр играет!»

А порой из вод переката вспыхнут ярким солнцем сразу несколько взметнувшихся осетров. И затаятся в этот миг все другие подводные обитатели, освобождая путь царь-рыбе…

У каждого из нас, читатель, своя царь-рыба. Итак, отправимся за ней.

Пошатываясь под тяжестью рюкзаков, мы медленно бредем по раскаленному белому песку волжской косы от пристани Громки к турбазе. На полпути решаем отдохнуть и садимся рядом со стариком волгарем, что раскинул донки.

Вдруг колокольчик одной из них громко зазвенел, струной вытянулась толстая леска. Рыболов долго вытягивал снасть. И пока мы закуриваем с устатку, у берега на тугой леске выплыл желтой лопатой лещ. «Ничего себе, штучка, везет же людям!..» — позавидовал я, зная, что сегодня мне рыбачить вряд ли придется — полно других важных дел. Разговорились с рыболовом.

— На что взял, дед?