«Тест на человечность»

Литературная газета (М.). — 1980. — 29 окт. — С.5

Что особенно поражает в произведениях Стругацких — это строгость к читателю. Досыта «накормив» его богатством сюжетных поворотов, юмористических пассажей и «вкусно» выписанных образов, Стругацкие непреклонны в своем стремлении заставить читателя задуматься. Сладких пилюль-решений в их книгах не дождешься, и развлекательная литература, пожалуй, единственный жанр, который писателям никак не дается. «Думать — не развлечение, а обязанность» — нравственный императив, выдвинутый одним из героев Стругацких, может кое-кому показаться чересчур строгим, но в этой позиции — все Стругацкие.

Новая повесть «Жук в муравейнике» — тоже не из числа тех, что неспешно почитываются на сон грядущий. Произведение захватывает с первых же страниц и не отпускает до самого финала. Дело тут не в увлекательном, почти сюжете и не в тайне, которую авторы ловко скрывают почти на всем протяжении действия повести. Захватывает прежде всего драма нравственного выбора, драма принятия решения, а не драматизм сюжетных ходов.

Что-то назревает, события явно идут не так, как надо, неудержимо приближаясь к трагической развязке, а виновных-то нет, каждый персонаж повести делает свое дело, выполняет свой профессиональный и нравственный долг и иначе поступить не может. Согласитесь, это не абстрактные витания в «звездных», сферах, а обнаженный нерв совести нашего современника, человека «образца второй половины XX века»!

Пространство-время новой повести любителю фантастики хорошо знакомо. Это бурлящий, радостный и подлинно человечный мир «полдня XXII века» (по названию раннего цикла новелл, где этот мир впервые был представлен читателю). Знакомы по повести «Обитаемый остров» и герои — Максим Каммерер и Рудольф Сикорски (он же Экселенц). Они заметно постарели: Максим уже не азартный мальчишка, каким мы его помним по «Обитаемому острову», а зрелый сорокалетний мужчина, сотрудник некоего «Комкона-2»; Сикорски и вовсе глубокий старик.