«Хозяева южных морей»

Хозяева южных морей

Еще со времен античной истории верили в существование земли в Южном полушарии, называя ее terra incognitа,то есть с латинского - земля неведомая. Это предположение утвердилось с открытием Южноамериканского материка и ведущие географы Европы допускали наличие обитаемой земли на юге от Африки или Южной Америки. Этот мифический материк манил к себе мореплавателей, но он никому не давался.

Знаменитый английский моряк и исследователь Джеймс Кук, сделавший ряд крупнейших географических открытий в кругосветных экспедициях, в поисках южного материка на исследовательском судне “Резолюшн” 30 января 1774 года достиг 71° 10' ю. ш. Но не суждено ему было обнаружить заветный континент. Фортуны не улыбнулась ему. Путь на юг был прегражден сплошным полем пакового льда, который не дал великому мореплавателю пробиться к южному материку, в результате чего он объявил, что пройти дальше невозможно и неведомой земли не существует. Но он мог обойти паковые льды и попытаться найти проход, как поступили все последующие руководители экспедиций! Но, видимо славный мореход очень устал, обессилел, утомился от двухлетнего плавания и… повернул назад, домой, на родину. Нет его, шестого материка и все! Авторитет Кука был настолько непререкаемым, что в течение последующих 45 лет полярных экспедиций не организовывали.

Честь открытия южного загадочного континента принадлежит первой русской экспедиции 1819-1821 гг. на шлюпах “Восток” и “Мирный” под командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева. Успех сопутствовал нашим морякам. Встретив, но обогнув антарктические льды, экспедиция подтвердила факт существования шестого материка. В дальнейшем в течение многих лет к берегам открытого мореплавателями континента отправляются экспедиции исследователей ряда стран, и началось изучение его внутренней части, а также побережья и прибрежных вод.

Большая часть Антарктиды представляет собой ледяную пустыню, лишенную растительного покрова, за исключением мхов, лишайников и низших водорослей, изредка встречающихся на свободных ото льда участках суши, а чаще на рядом расположенных островах. Антарктида – самый холодный материк на земле (до -90°). И полгода полярный день, полгода – ночь. Ученые утверждают, что в давние времена на ледяном материке обитали даже динозавры. Значит, в ту далекую эпоху, миллионы лет тому назад, материк не был ледяным!

Поскольку в Антарктиде чрезвычайно жесткие условия для жизни животных, четвероногих хищников нет. Но некоторые виды, как пингвины, сумели приспособиться к суровой среде обитания и чувствуют себя вполне комфортно. Причем совершенно не испытывают страха перед людьми, которые лишь недавно открыли этот удивительный мир. И для этих существ человек, который не принес им зла и от которого они не ведают опасности (поскольку в пищу не годятся) также интересен, как и они для него. К представителям антарктической фауны можно спокойно подойти и устраивать фотосессию. Мир природы здесь неприкосновенный!

Научный наблюдатель ЮгНИРО А.К. Зайцев в колонии пингвинов.

Пингвины не являются полностью сухопутными животными. Они гнездятся на суше большими колониями, где высиживают яйца и выкармливают птенцов. Двигаются они неторопливо, переваливаясь с боку на бок. Но вот такие неуклюжие увальни в состоянии часами и сутками идти, не останавливаясь, к своей заветной цели – к морю, с которым неразрывно связана их жизнь, там они находят пропитание. Вообще-то пингвины относятся к нелетающим морским птицам с короткими крыльями, похожими на ласты, которые не дают им возможность летать, но плавать с их помощью они могут и даже неплохо. Скорость, которую пингвины достигают в воде довольно приличная. Она достигает 10 километров в час, когда они охотятся за рыбой или спасаются от хищников и, как и летучие рыбы, выпрыгивают из воды, сбивая с толку своих преследователей.

Водная прибрежная часть окружающая ледовый материк, богата и разнообразна. Наблюдается изобилие зоопланктона, в первую очередь криля, который является пищей для рыб, морских млекопитающих и ластоногих. Криль - главное звено пищевой цепи в Антарктиде. Ученые считают его "ключевым видом" в экосистеме Южного океана. Биомасса его в антарктических водах в недавнем прошлом была колоссальная. Является ценным промысловым сырьем. Мясо криля чрезвычайно полезно не только для обитателей животного мира антарктических вод, но и для человека. В его мясе чрезвычайно много аминокислот, витаминов, минералов, а также полиненасыщенных жирных кислот, снижающих высокий уровень «вредного» холестерина в крови. Легко усваивается и способствует избавлению от многих болезней. Во всяком случае, так утверждают многие ученые во всем мире.

.

Куток трала, заполненный крилем, после его выборки. РКТС “Море содружества”

С 50-х годов ХХ века криль вылавливался в огромных объемах, причем наибольший вылов приходился на СССР и Японию. В настоящее время его по-прежнему облавливают в значительных количествах, но лишь иностранные суда. Российских траулеров на промысле криля нет. Все они в “святые” девяностые годы были приватизированы и перешли из государственной собственности в частную и работают в иностранных компаниях. На строительство подобных рыболовных судов у российских олигархов денег нет, хотя на постройку престижных яхт и дворцов, стоимость которых соразмерна с ценой рыболовного траулера, у отечественных миллиардеров, нажившихся на государственном имуществе, деньги находятся.

Старожилы помнят, как в старые добрые времена, наши рыбные магазины были под завязку забиты дешевым крилем и вкуснейшими нототениями. Южный океан бороздили многочисленные экспедиции отечественных промысловых судов.

Несмотря на суровые условия с низкими температурами вод, окружающих Антарктиду, в них обитают и весьма комфортно чувствуют рыбы и головоногие моллюски.

Самыми крупными рыбами в Антарктике являются клыкачи, с необычайно большими размерами - до двух метров в длину, а весом несколько десятков килограмм, с очень высокой жирностью (до30%) и необыкновенными вкусовыми качествами. В настоящее время лишь два российских ярусолова находятся на промысле клыкача. Его активно добывают иностранные рыболовные ярусоловы-траулеры, в том числе и в нашей зоне, с российскими наблюдателями на борту. Ценный антарктический клыкач уже находятся на грани вымирания из-за жадности человека.

Научный наблюдатель ЮгНИРО С. И. Усачев взвешивает клыкача.

Температура воды в зимний период порой опускается ниже нуля - для большинства живых морских существ в Мировом океане процесс выживания является проблематичным. Но не для рыб, обитающих в антарктических водах. Ученые выяснили, что в крови полосатой ледяной рыбы (белокровки), семейства белокровных рыб, а также в других рыбах Антарктики, благодаря уникальной особенности их крови, обнаружены специальные белки и углеводы, действующие по принципу антифриза, снижающего точку максимального переохлаждения. Естественный антифриз (гликопротеин) препятствует образованию или критическому росту кристаллов льда в организме, что способствует значительному уменьшению вязкости в крови и, соответственно, возрастанию циркуляции кровеносной системы. Вот такие ледяные рыбы обитают в Антарктических водах.

В реках и озерах Чукотки также есть так называемые черные рыбы, имеющие своеобразные биологические антифризы, зимой замерзают они во льду, а в короткий летний период оживают для размножения.

К таковым рыбам в антарктических водах относится и серебрянка, из семейства нототениевых рыб. Рыбка небольшая, с серебристым телом, как у сардины, с легко опадающей чешуей. Образует плотные скопления в антарктических водах и весьма многочисленна. Ведет пелагический образ жизни. Является важнейшим элементом пищевой цепи для большинства рыб и крупных млекопитающих Антарктиды.

Чрезвычайно интересно наблюдать, как происходит кормежка горбатых китов на скоплениях антарктических серебрянок. Группой они окружают косячки рыб и, взбивая воду плавниками, создают кольцо воздушных пузырьков и пену, с помощью которых сбивают их в плотные концентрации, за пределы которых те не могут вырваться, и затем втягивают в свою огромную пасть.

В антарктических водах много косаток, очень прожорливых хищников. Их называют китами убийцами -"тиграми океана" и считают самым свирепыми обитателями водных просторов. Они пожирают все, что встречается в морях и океанах: рыбу, головоногих моллюсков, ластоногих животных - и нападают даже на акул и крупных китов. Косатки, как и все дельфиновые, социальные и умные животные. Взаимодействуют стаями по всем правилам загонной охоты. При этом используют природный сонар, основанный на отражении сигналов различной частоты —радиоволн, ультразвука и звука и таким образом “переговариваются” и планомерно рассредоточиваются вокруг косяков рыб. Берут их в кольцо, быстро ориентируются в обстановке, глушат их своими хвостами и лишь затем, дезориентированных и ошеломленных, поедают. Атаки у них согласованы и результативны. Экологи утверждают, что интеллект у косаток очень высокий. В Антарктике питаются также пингвинами и тюленями. Подплывают под льдину, где от трудов праведных отдыхают эти животные, переворачивают ее, и… лишь пятнышко крови остается на поверхности моря. Иной раз они просто разгоняют волну, смывая их с льдины. Вот такая у них стратегия охоты.

Однако косатки, чья свирепость вошла в легенду, не причиняют вреда человеку. Они никогда не нападают на них, в том числе и на аквалангистов, в чем убедились французские исследователи моря Ж. Кусто и И. Дюма, контактируя с ними, этим и отличаются от хищных акул, принимающих людей за дельфинов. Это еще один из показателей уровня их интеллекта. Мало того, они легко поддаются приручению и содержатся в некоторых океанариумах и дельфинариях мира и порой привыкают к человеку. Для их содержания требуются особые условия и в первую очередь - большой и просторный резервуар.

На Дальнем Востоке появилась новая статья дохода –“живоотловов” морских млекопитающих белух и косаток стоимостью в несколько миллионов долларов каждая. Облавливают их сетями в большом количестве в Охотском море, где они образуют скопления. Причем во время отлова несчастные животные получают травмы, и после мучительной буксировки эти крупные, и умные морские млекопитающие попадают в “концлагеря” в Приморском крае. И содержатся, как вы уже слышали и видели по телевидению, в ужасных условиях, в тесных вольерах, в неимоверной скученности и в кошмарном состоянии, в ожидании перепродажи в Китай. Пока есть спрос, будет и предложение. И ни увещевание властей на самом высоком уровне, никакая прокуратура их может не спасти. Новоявленные нувориши найдут лазейки. Но хочется надеяться на благополучное разрешение этого неприятного дела. И, возможно, к этому вопросу мы еще вернемся.

Зубатые киты – кашалоты, достигающие размеров 20 метров, весом до 50 тонн - предпочитают охотиться на свою излюбленную добычу – осьминогов, кальмаров и каракатиц, которых они могут выловить даже на глубине 1,5 километров. Их лакомое блюдо - гигантские глубоководные кальмары. Для их поиска они, также как и косатки, используют сонары. В сутки они могут съесть до тонны корма. Мигрируют кашалоты тысячными стадами и в летний период нагуливаются у берегов Антарктиды.

Криль - излюбленная пища для самого крупного животного на планете - синего кита, длиной до 33 метров и весом 150 тонн. Вместо зубов у него гигантское сито - китовый ус, через который он, захватив огромной пастью воду, выжимает ее через свое сито, поглощая тонны ракообразных.

Один из самых опасных животных ледяного континента - морской леопард, являющимся страшным и смертельным врагом для всей морской живности в Антарктиде. Они всегда ужасающе голодные. Пожирают в основном, как пингвинов, так и своих собратьев тюленей (тюленей Уэдделла и тюленей - крабоедов). Но подкрепляются также сладким и сочным крилем. Несмотря на маленькую приплюснутую голову, пасть у леопарда громадная с частоколом зубов, острых как бритва. Скорость в воде у них значительно превышает скорость других животных. Они передвигаются с поразительной ловкостью и быстротой, молниеносно настигают в воде убегающих от них пингвинов, которые стремятся достигнуть достичь плавучих льдин, где как им кажется, ожидает спасение и не грозит опасность. Но напрасно! И на льдинах морские леопарды чувствуют себя как дома, и легко снимает их с них. Порою, играя с добычей, несколько раз подбрасывают над водой.

Их сородичи –тюлени в свою очередь также испытываю ужас, встречаясь с ними, и как пингвины, пытаются спастись на льдинах, где становятся легкой добычей. Морские леопарды способны растерзать даже акулу. И притом весьма успешно. Остерегаются лишь большой белой хищницы.

Опасны ли они для людей? Скорее да, чем нет. В 2003 году во время погружения в воду исследовательницы из Британии Кирсти Браун морской леопард схватил ее и утащил на глубину, где она задохнулась. Разобравшись, что его добыча не сладкий тюлень, хищник выпустил свою несчастную жертву, но для нее это уже не имело никакого значения.…Отмечались случаи, когда эти морские животные нападали на лодки с людьми, стремясь схватить человека и утащить под воду.

Морской леопард на каяке

Возможно, они, также как и акулы-людоеды, принимают людей за тюленей - свою лакомую добычу. Но некоторые полярные исследователи антарктических станций утверждают, что, несмотря на то что морские леопарды порою запрыгивают в лодку или каяк (легкая гребная, как правило, одноместная лодка) они безвредны для людей, даже дружелюбны и лишь проявляют свое любопытство. Но это, как я полагаю, пока им в зубы не попались!

Морские леопарды чувствуют себя в морских водах Антарктиды вполне благополучно и их численности ничего не угрожает. Но с пингвинами все наоборот! Изменение климата и глобальное потепление оказывает пагубное влияние на их популяцию. Морской лед появляется позже и исчезает раньше, и морские леопарды собираются стаей у самого берега, угрожая жизни пингвинов, которым крайне необходима пища в море, а также плавучие льды, где они могут передохнуть во время заплывов. И их становится все меньше и меньше.

В настоящее время экологи бьют тревогу. Большое количество действующих иностранных рыболовных судов на промысле популяции антарктического криля наносит ему огромный ущерб, что приводит к нарушению пищевой цепи, уничтожая доступную и единственную пищу для рыб, пингвинов и других животных, в том числе и млекопитающих.

Деятельность рыбного промысла в Южном океане с 1980 года регулируется Конвекцией о сохранении морских живых ресурсов (АНТКОМ) и специальными нормами права, основанными на научных исследованиях. Но по факту некоторые государства стараются ослабить или обойти пункты и правила, закрепленные в конвенции. Незаконное и нерегулируемое рыболовство продолжается, что приводит к резкому опустошению биотопа вод, окружающих Антарктику. Таким образом, угроза исчезновения все еще нависает над многими видами. Остается надеяться, что АНТКОМ поставит под жесточайший контроль уловы промысловых судов, настоит на закрытие отдельных районов и введёт мораторий на промысел криля и некоторых видов рыб. Лишь таким образом можно спасти уникальную естественную среду ледового материка и окружающих его вод.

Антарктика – это важнейший природный заповедник и неповторимое место на Земле с суровыми климатическими условиями, где могут жить лишь немногие живые существа. И очень жаль, если мы его потеряем.