«Шах»

Настоящая справка выдана гражданке Авдеевой Зинаиде Макаровне в том, что, согласно закону военного времени, её чёрномастный осёл по кличке Шах призван в Красную Армию для использования по прямому назначению.

Печать.

Этот маленький пожелтевший лист бумаги — память о войне.

В далёком тысяча девятьсот сорок первом году моему дяде Авдееву Ивану Ивановичу исполнилось десять лет. Тогда его звали просто — Ваня.

Вместе с матерью он жил в маленьком посёлке Кабардинка, что расположен на берегу Чёрного моря, в двадцати километрах от Новороссийска. Был у Авдевых свой дом и небольшое хозяйство. Накануне войны Зинаида Макаровна купила себе ослика. От всех других представителей длинноухого племени он отличался совершенно чёрной шерстью, за что и получил кличку Шахтёр. Однако со временем его стали называть просто Шах. Ваня очень любил своего ослика, кормил и ухаживал за ним.

Когда началась война, то всем казалось, что это где-то очень далеко, но вскоре немецкие войска захватили почти весь Новороссийск. «Почти весь» потому что на самой южной окраине города враг был остановлен.

Из Кабардинки Новороссийск был виден, как на ладони. Особенно хорошо был виден ближний берег, куда высадился наш десант. Там, на Малой земле, шли жестокие бои.

Однажды ранним утром Кабардинку разбудили ослиные крики. Сначала Ваня подумал, что это горланит Шах, но потом понял, что так громко и так долго один Шах кричать не может.

Выйдя на улицу, Ваня остолбенел от удивления. Никогда в жизни он не видел столько ослов! Пятеро солдат под руководством рыжего офицера пригнали на территорию бывшего пионерского лагеря огромное ослиное стадо. Как потом выяснилось, их собирали со всего Кавказа: из Сванетии, Абхазии, Мингрелии и даже из Армении. Почти двести длинноухих созданий были призваны на помощь Красной Армии.

А вечером к пирсу подошёл маленький катер. Спустился густой туман, и солдаты привели к катеру тридцать нагруженных поклажей осликов. Ваня наблюдал за погрузкой. Казалось, что катер не выдержит такого количества животных, места на палубе было так мало, что все ослики стояли, свесив головы за борт. Вид у них был печальный.

Стемнело и, тяжело запыхтев, катер исчез в тумане.