«Возвращение зубра»

В память о друге

Владимире Андриановиче Полетаеве

Моя первая встреча с зубром состоялась в 1975 году в Приокско-Террасном заповеднике, где я знакомился с местом будущей работы. Сентябрьским погожим днем натоптанная лесная тропа, петляющая между деревьями, вела меня вдоль сетчатой изгороди зубрового питомника. Вокруг обычная палитра красок подмосковного леса этой поры. Едва слышны отдельные посвисты суетящихся птичек и шелест опадающих листьев. Вдруг мое внимание привлек внезапно возникший на фоне зеленой полянки силуэт крупного темно-бурого зверя. Зубр! Разделяющая нас металлическая сеть изгороди внушала доверие, и я решился подойти ближе. Мне хотелось увидеть этих зверей, но что встреча произойдет так скоро, я не ожидал.

До приезда в Приокско-Террасный заповедник я имел представления о них лишь по рисункам и фотографиям. Но именно с этого момента зубры в моей судьбе заняли значительное место, а в первые несколько лет интерес к ним оттеснил все другие на второй план. Постоянное пребывание в течение многих лет рядом с зубрами — мой дом находился возле питомника — давало возможность лучше понять их образ жизни.

Обязанности заведующего Центральным зубровым питомником (ЦЗП) требуют особого подхода и к научной, и к практической работе. Чувство ответственности заставляет постоянно думать о том, какие именно меры необходимы для обеспечения нормальной жизнедеятельности зубров, или они могут жить и размножаться даже в тех условиях, в которых мы их вынудили существовать.

Разведение этих животных в питомниках предполагает необходимость приспособления к специфическим условиям: если в вольерах выросло не одно поколение зубров, то изменения биологии вида неизбежны. В таком случае уместен вопрос: тот ли это зверь, который еще в конце прошлого — начале нынешнего столетий населял леса Беловежа и северо-западного Кавказа? Сохранили ли до наших дней потомки одного из самых примечательных животных Европы повадки дикого предка или мы в утешение себе называем звучным именем «зубр» полудомашнее существо? Ведь время, в течение которого зубр жил исключительно в неволе, насчитывает несколько десятилетий.