«Нераскрытый секрет»

Нераскрытый секрет

Хотя о моей поездке в Ленинград почти никто не знал, однако с утра ко мне началось паломничество ленинградцев из ближайших частей. Они робко спра­шивали, не возьму ли я для передачи письмо, и когда я соглашался, добавляли:

И небольшую посылочку!..

Насчет посылок я посоветовался с шофером. Тот наотрез отказался.

И я стал брать только письма. Я подумал: «Если и не удастся разнести по адресам, я опущу их в почто­вый ящик. Почта-то, наверное, там работает!» Взял я и две крохотные посылки. В одной было три плитки шо­колада, в другой — лекарство.

Вечером, за несколько часов до отъезда, я лег от­дохнуть.

Вскоре ко мне постучались.

Войдите! — крикнул я.

В облаке пара в землянку вошел невысокого роста боец с опушенным инеем лицом. Он долго переступал с ноги на ногу, не зная, с чего начать разговор...

Вы ко мне по делу? — спросил я, вставая с койки.

Да я хотел просить вас взять письмо и неболь­шую посылочку... У меня в Ленинграде мать-старуха и братик Вася...

Солдат вытащил из карманов закопченного полу­шубка две бутылки и поставил их на мой шаткий стол.

Я взял бутылки, посмотрел их на свет.

Цыплята?

Вы почти угадали, — грустно ответил боец. — Вороны!

Каким же образом вам удалось вогнать их в бу­тылки?

О, это мой секрет!.. Заметьте, вороны общипан­ные, потрошеные, но совсем целые. И бутылки совсем целые! Секрет я открою, когда вы вернетесь.

Я снова посмотрел бутылки на свет.

Вы никогда не ели вороньего мяса? — спросил боец. — Тогда не отличите от куриного! Привезите только малокалиберное ружье из Ленинграда. Там оно ничего не стоит, а здесь за него просят большие ты­сячи.

Но где вы тут на фронте находите ворон?

Так я же разведчик! — Боец широко улыбнулся, и на этот раз его лицо показалось мне и юным и озор­ным. — После удачного поиска наш лейтенант всегда разрешает на денек съездить в тыл, пострелять ворон... У него тоже в Ленинграде семья...

Посылка была столь необычная, что я взял бутыл­ки и спрятал их в вещевой мешок.