«Слава не меркнет»

Табачник Гарри Давидович

Слава не меркнет

Необычно рано выпал в этот год снег в средней полосе. Свежий, еще не успевший потемнеть, он тонким

покрывалом лежал на ветвях деревьев. Нет-нет да и проглядывали сквозь него то ярко-красные, то

желтые, а где и зеленые листья. Постепенно снег скрывал и эти последние приметы ушедшего лета.

Молчаливым становился лес, прятавший теперь этот ставший, как и многие другие, энским аэродром.

У края его между деревьев вытянулось длинное, в один этаж строение. Было сколочено оно на скорую

руку. Здесь располагался штаб, и здесь же в просторной комнате — ее кто-то однажды назвал залом —

коротали время летчики.

Посредине «зала» стоял бак из-под бензина, превращенный в печку. Сегодня в «зале» было особенно

людно. Погода была явно нелетная.

— А у нас, скажу я вам, — продолжал прерванный спор рослый летчик с тремя кубиками на петлицах, —

всегда летали в такие дни... Как только видишь, что небо к непогоде или снег, так уж знали: жди команды

на взлет.

— Где это такие порядки? — прервал его только что вошедший с улицы майор.

— В Витебске... [6]

— Ну, в Витебске это дело известное... Батя, тот любил, чтобы потруднее. Как на войне. Вот и воюем...

Да, четвертый месяц шла война. Именно к ней многих из них и готовил человек, о котором они только

что говорили, — Яков Владимирович Смушкевич.

...Стартуя один за другим, самолеты брали курс на запад. Быть может, это был первый маршрут на запад

тех, кто улетал в эту ночь. Среди многих маленьких точек на карте, через которые лежал их путь, была

одна, такая же неприметная — Витебск. Но для многих из них это не просто точка на карте. Это

молодость, это начало пути в небо... Вглядишься в нее — и в памяти встает этот город, каким они

увидели его впервые летом 1931 года.

Мирное небо

Зелень садов. Неторопливая Западная Двина. Взбирающиеся на холмы улицы. По Луческой к аэродрому

тянется трамвай. Как всегда, в эти ранние часы он переполнен. А на остановке у площади Свободы его

дожидается большая группа летчиков.

Но вот из-за угла на площадь выскакивает юркий «газик». У остановки он тормозит, и человек с ромбом

на голубой петлице, приоткрыв дверцу, кричит: