«Третья воздушная»

Немецко-фашистское командование группы армий «Центр», стремясь захватить столицу нашей Родины, в конце сентября 1941 г. бросило свои войска в наступление по плану операции «Тайфун». Началась великая битва под Москвой, которая продолжалась до апреля 1942 г. Советские войска, проявляя массовый героизм, сдерживали натиск врага.

Однако противник, обладая численным превосходством в живой силе и технике, продвигался вперед, захватывал наши города и села. Он овладел Сычевкой и Гжатском (Гагарин). Часть сил 9-й армии и 3-й танковой группы 14 октября захватили Ржев, а через три дня, 17 октября, — Калинин.

Немецко-фашистские войска вышли к верховьям великой русской реки. По мостам и переправам наносились удары с воздуха. Грозным стало небо над Волгой.

Но контрударами советских сухопутных войск при активной поддержке авиации дальнейшее продвижение противника было остановлено.

Однако вражеская авиация господствовала в воздухе. 2-й воздушный флот, действовавший на главном, московском, направлении, насчитывал 950 самолетов (в основном бомбардировщики и истребители). Противник продолжал совершать массированные налеты на Москву. Ожесточенные бои на земле и в воздухе не прекращались ни на один день.

Ставка Верховного Главнокомандования, видя нависшую угрозу над столицей, приняла срочные меры: наращивала силы фронтов, проводила перегруппировку войск.

Для усиления обороны Москвы с северо-запада 17 октября 1941 г. был создан Калининский фронт во главе с генерал-полковником И. С. Коневым. В состав фронта вошли 22, 29 и 30-я армии, действовавшие на ржевским, осташковском направлениях и в районе Калинина. Кроме того, создание этого фронта сорвало план немецко-фашистских войск прорваться во фланг и тыл Северо-Западного фронта, сковало их силы.