«12 ступенек на эшафот»

15 октября 1946 г. во внутреннем дворе Нюрнбергской тюрьмы появились три свежевыкрашенных темно—зеленой краской эшафота — два «рабочих» и один запасный. Смертный приговор десяти (одиннадцатый приговоренный к смертной казни через повешение — рейхсмаршал Герман Геринг — покончил жизнь самоубийством за 2 часа 10 минут до казни) бывшим руководителям Третьего рейха был приведен в исполнение в ночь с 15 на 16 октября. В 0.55 в присутствии 8 журналистов — по два от Великобритании, СССР, США и Франции — 12 последних шагов в своей жизни сделал бывший рейхсминистр иностранных дел фон Риббентроп. Джон Вудд, сержант армии США, палач—доброволец Нюрнбергской тюрьмы, ловко манипулируя веревкой, управился с 10 оставшимися приговоренными меньше чем за полтора часа. В эту же ночь тела казненных были перевезены в Мюнхен и кремированы, а прах их развеян. В Соединенных Штатах Америки сержант Вудд здорово поправил свое финансовое положение, торгуя аккуратно отрезанными кусочками «исторической» веревки, пользующимися большим спросом у любителей экзотических сувениров…

С 1936 по 1945 г. Адольф Гитлер произвел в фельдмаршальский чин 19 высших армейских офицеров и 6 — люфтваффе. К концу войны в строю оставались только двое из девятнадцати генерал—фельдмаршалов сухопутной армии — остальные были отстранены от дел, отправлены в отставку или же… мертвы:

Вернер фон Бломберг умер в следственной тюрьме Нюрнберга в 1946 г.;

Федор фон Бок погиб во время бомбежки в 1945 г.;

Вальтер фон Браухич скончался в гамбургской тюрьме в 1948 г.;

Эрнст фон Буш скончался в британской тюрьме в 1945 г.;

Эрвин фон Вицлебен казнен по приговору Народного трибунала как активный участник заговора «20 июля» в 1944 г.;

Ганс фон Клюге покончил жизнь самоубийством в 1944 г.;

Эвальд фон Клейст умер в русском плену во владимирской тюрьме в 1954 г.;

Вальтер Модель покончил жизнь самоубийством в 1945 г.;

Вальтер фон Рейхенау скончался от сердечного приступа в 1942 г.;

Эрвин Роммель покончил жизнь самоубийством в 1944 г.