«Мальчик с пальчик»

Жил-был дровосек. И было у них с женой семеро детей — все мальчики. Самый младший из братьев был на удивление маленького роста. Потому и прозвали его — Мальчик с пальчик.

Зато какой он был разумный до смышленый!

Однажды в стране, где жила семья дровосека, наступил страшный голод, и отец не мог уже прокормить семью.

Вот и говорит дровосек своей жене:

— Уведу-ка я ребятишек далеко в лес, да там и оставлю. Все равно им уготована голодная смерть.

На том и порешили.

Мальчик с пальчик не спал и все слышал.

Наутро дровосек отправился с ребятишками в лес — собирать хворост.

Но Мальчик с пальчик, встав пораньше, успел набрать полные карманы белых камешков.

Отец привел детей в дремучий лес и оставил их там, а сам вернулся домой.

Мальчики в отчаянии принялись плакать, только Мальчик с пальчик не унывал. Ведь по дороге в лес он незаметно бросал белые камешки на землю.

— Не бойтесь, милые братья, — сказал он. — Я выведу вас к дому.

И действительно по камешкам они легко нашли дорогу назад. Пришли под окна родного дома и слушают, о чем говорят между собой отец с матерью.

Мать плачет — укоряет супруга. Тот же вздыхает:

— Где-то теперь мои бедные дети?

— Мы здесь! Мы здесь! — вскричали мальчики и бросились в объятия родителей.

Жизнь шла дальше — и опять начался голод.

И опять родители завели между собой разговор: не спровадить ли малышей снова в лес.

Мальчик с пальчик хоть и все слышал, да только камешков под утро набрать не смог. Дверь в доме была накрепко заперта.

Мать перед уходом дала каждому малышу по краюхе хлеба. Вот и стал Мальчик с пальчик отщипывать от краюхи по ку- сочку да на дорогу бросать.

Когда же отец снова оставил детей в лесу и Мальчик с пальчик собрался вести их к дому, стало ясно, что назад дороги нет. Лесные птицы склевали хлеб.

Плача, побрели дети куда глаза глядят. Близко ли — далеко ли, вышли они на опушку леса и увидели дом, а в окне горит огонек.

Подошли ближе. Постучали в дверь. На порог вышла женщина и, узнав, что случилось с детьми, сжалилась и позвала их в дом.

— Бедняжки, — сказала она. — Вы не представляете себе, куда вы попали. Здесь дом злого людоеда, который ест детей.