«Степа капитан»

З а столом сидит Таня-Косичка, учит вполголоса урок географии и плачет.

— У морей и океанов бывают приливы и отливы. Они имеют большое значение для мореплавания… — всхлипывая, читает она.

Дверь отворяется, и входит Степа. Он в теплом пальто, в ушанке, за спиной у него набитый вещами рюкзак.

Таня-Косичка вскакивает.

Косичка {гневно). Мальчик? Как вы сюда попали, мальчик?

Из соседней комнаты тотчас выбегает Володя Вихорьков. Это толстячок, чревоугодник, он и сейчас что-то жует хотя лицо его взволнованно, волосы взъерошены.

Володя. Ты не в ту дверь вошел. Это наша соседка Косичка.

Косичка. Косичкой меня дразнят, а зовут Таня.

Степа. Степа Степанов.

Косичка {поражена). Как — Степа? Так не выли это «Морской ястреб — гроза морей»?

Степа. А ты откуда знаешь?! {Устрашающий взгляд в сторону Володи. Тот исчезает за дверью. Степа идет за ним.)

Косичка {бежит за Степой). Мальчик Ястреб, помогите мне… (Протягивает ему тетрадку.)

Степа останавливается.

На окнах — горшки с кактусами. У горшков сидят Танины куклы — пестрый народец, все разные — из тряпочек, и целлулоидные, и глиняные, и фарфоровые, и плюшевые зверьки, и игрушечный белоснежный пароход «Ласточка».

За окном начинает идти снег.

Лежащий на подоконнике рыжий кот лениво приподнимается, урчит, выгибает спину, потягивается и, перебравшись поближе к столу, снова ложится.

Косичка. Я иногда путаюсь в арифметике, в десятичных дробях, а наш класс взял обязательство, что у него не будет отстающих, а я могу быть отстающая.

Степа морщит лоб и склоняется над тетрадкой.

Косичка. Я могу быть отстающая и подведу весь класс, всех девочек! Это ужасно!

Видно, как за окном падает густыми крупными хлопьями снег.

Косичка (тоже склоняется над тетрадкой). Понимаете? Пароход проходит в час семнадцать километров. За сколько часов он может пройти расстояние от А до Б, если оно равно одной тысяче семьсот двадцати девяти и девяносто пяти сотым километра?

Степа {усмехнулся). Так вот из-за чего ты плачешь? {Он что- то энергично пашет, перечеркивает и снова пишет.)