«Кот, который умел говорить.»

Жила-была на свете маленькая девочка Катя. Она очень любила сказки. И, конечно, ей хотелось встретиться с настоящим Волшебником. Но Катя не знала, где живут чародеи.

Однажды вечером, когда мама укладывала её спать, Катя спросила:

– Мама, а где живут Волшебники?

Мама поправила одеяло на постели и улыбнулась:

– Наверное далеко-далеко, в тридевятом царстве… Ложись на бочок, закрывай глазки и спи. Спокойной ночи.

Мама выключила свет и ушла. Но Кате совсем не хотелось спать. Её огорчил ответ мамы. Неужели заветной мечте не суждено сбыться? Какая жалость. Катя повернулась к стене, закрыла глаза…

Неожиданно скрипнула дверь. В дверном проёме мелькнула черная тень. Это был кот Васька. Он вбежал в комнату, тихо мяукнул и, сверкнув зелеными глазами, запрыгнул на кровать. Свернувшись калачиком, кот лег в ногах, приятно мурлыча. Раньше Катя непременно взяла бы своего пушистого забияку и нежно погладила бы по мягкой шерстке, но сегодня ей этого не хотелось. Резко двинув ногой, она столкнула кота на пол и потом с головой залезла под одеяло.

– Мяу-у! Нельзя ли поосторожнее? – раздался чей-то плаксивый голос.

Катя удивленно и слегка испуганно посмотрела в сторону двери, но кроме кота в комнате никого не было.

– Кто здесь?

– Кто? Это я – возмутился тот же голос откуда-то из-под кровати.

– Кто вы?

– Я – кот.

– Васька? – удивилась девочка.

– Какой Васька? Ха-ха! Ваську нашли, – кот усмехнулся. – Это вы меня так зовете. Никакой я не Васька. Меня зовут Маркиз!

– Простите, я не знала, – Катя смутилась.

– Ничего страшного, ты не могла знать мое настоящее имя. К тому же мне приходиться отзываться на это примитивное имя, которое придумал твой отец. Очевидно, он не очень долго думал.

– Почему же вы откликаетесь?

– Потому, что иногда очень хочется кушать, – задумчиво проговорил кот.

Девочка его не поняла, но соскочила с кровати. Сон был давно забыт.

– Простите ещё раз, – Кате не верилось, – а вы разве умеете говорить?

Кот почти обиделся.

– Разумеется, точно так же как ты.

– А есть коты иностранцы? – не вытерпела Катя.

– Все коты умеют разговаривать. Не такое уж это великое дело. В Англии, например, коты говорят по-английски, в Японии – по-японски, – заважничал кот. – Но мои сородичи не любят говорить вблизи людей, притворяются несмышлеными, особенно, если вокруг есть взрослые.