«Сон Лао Юя»

Юля Фридман

Сон Лао Юя

История, рассказанная Ли Цянь-гуану бессмертным лисом, выдававшим себя за ученого

Как известно, Лао Юй выстроил себе дом на большом камне и каждый день выходил греться на солнце, покрываясь змеиной кожей. Он научился слушать голос земли и знал, что его ищет Чжюй Ли из древних земель Шаохао. В дождливую погоду Лао Юй в облике змеи уползал в дом и там превращался в человека. Он боялся, что гром может оглушить его и отнять способность, приобретенную долгим трудом.

Чжюй Ли действительно уже почти год искал дом Лао Юя. Он шел ночью, так как рассчитывал найти дорогу по звездам. Чжюй Ли ложился спать там, где его заставал рассвет, и всегда видел один и тот же сон. Когда ночи стали короткими, Чжюю Ли пришлось идти гораздо быстрее, так что к утру его охватывала сильная усталость. Он все-таки нашел дом Лао Юя, но в тот час звезды уже бледнели, а сам Чжюй Ли едва мог стоять на ногах. Он поднялся на камень, но в дом войти не смог и тут же уснул.

Утром Лао Юй, как обычно, вышел из дома. Он заметил спящего Чжюя Ли и от удивления не смог завершить начатое преображение. Ниже пояса он был похож на змею, но его голова, руки и грудь так и остались человеческими. Лао Юй лег на камне рядом с гостем и вскоре увидел, что Чжюй Ли плачет во сне. Желая помочь гостю, Лао Юй накрыл его лоб ладонью, но тут же отдернул руку: в висках Чжюя Ли слишком громко стучала кровь.

На закате Лао Юй вернулся к себе, превратился в человека и стал ожидать Чжюя Ли. Вскоре тот проснулся, вошел в дом и почтительно приветствовал Лао Юя. Лао Юй спросил у Чжюя Ли, что заставило его проделать столь долгий и утомительный путь. Чжюй Ли поклонился и ответил: "Господин мой, я не смею ничего скрывать от тебя. Каждый день я вижу один и тот же сон, который переполняет мое сердце радостью. Я хотел бы переложить его в песню. Но увы - всякий раз я забываю свой сон, стоит мне только открыть глаза. Я пришел, чтобы просить твоей помощи. Боюсь, что если ничего не изменится, то в ближайшие дни мое сердце разорвется от счастья."

Лао Юй удивился: он не знал, что Чжюй Ли видит приятные сны. Но вслух он этого не сказал, а только предложил Чжюю Ли лечь в его доме и еще раз погрузиться в сон. Чжюй Ли возразил, что привык спать днем, а ночами обычно бодрствует. Тогда Лао Юй позвал свою жену Е и велел ей играть на лютне. Под звуки печальной музыки Лао Юй и Чжюй Ли вскоре уснули.