«Собака, которая не умела лаять»

Жила-была собака, которая не умела лаять. Она не лаяла, не мяукала, не мычала, не ржала – словом, ничего не умела делать. В селении больше не было ни одной собаки. Вот она и гуляла всегда в одиночестве. Может, она так и не узнала бы о своём недостатке, если бы но соседи.

– Что же это ты не лаешь? – удивлялись они.

– Знаете, я не умею. Ведь я нездешняя, – отвечала собака.

– Вот насмешила! Да любая собака лает!

– А зачем? Почему?

– Потому что она собака, – отвечали соседи. – Все собаки лают на кошек, на луну, на злых прохожих. Лают, когда им грустно и когда им весело. Чаще всего они лают днём, но если их мучает бессонница, то и по ночам. А ты, наверно, больная. Сходила бы к ветеринару.

Бедная собака, слушая их, чуть не плакала.

Молоденький петушок сжалился над печальной собакой и как-то раз сказал ей:

– Смотри на меня и повторяй.

И он три раза громко прокукарекал.

– Больно уж трудно, – робко возразила собака.

– Вовсе нет! Главное, следи за моим клювом и пошире раскрывай пасть.

И петушок снова закукарекал.

Собака попыталась ему подражать. Но из горла у неё вырвалось лишь хриплое «ки-ки». Куры испугались и бросились врассыпную.

– Ничего, – подбодрил собаку учитель-петушок. – На первый раз совсем даже неплохо. Давай попробуем ещё.

Собака стала тренироваться, каждый день с раннего утра до позднего вечера. Нередко она убегала в лес – ведь там ей никто не мешал. И вот однажды ей удалось прокукарекать не хуже своего учителя.

Услыхала её лиса и обрадовалась. «Наконец-то ко мне в гости пожаловал петушок. Побегу-ка ему навстречу».

Она схватила вилку, ножик и салфетку, чтобы удобнее было полакомиться гостем.

Подобралась она к опушке леса и что же увидела – лежит в траве собака, виляет от радости хвостом и кукарекает во всё горло. Разгневалась лиса:

– Так это ты меня хотела в западню заманить?

– Прости, в какую западню?! – изумилась собака.

– Конечно, в западню. Кукарекала, словно заблудившийся в лесу петух. Хорошо ещё, что я вовремя тебя заметила. Но ты поступила бесчестно. Обычно собаки своим лаем предупреждают меня, что поблизости охотники.

– Клянусь, я не собиралась ни на кого охотиться. Я прибежала в лес, чтобы потренироваться.

– В чём же ты хотела потренироваться? – недоверчиво спросила лиса.